長嶋茂雄激怒事件。“ジョン損” の逆襲【二宮清純 スポーツの嵐】

“ポスト・ミスター”の期待も…

　阪神の２年ぶり７度目の優勝を華々しく報じるスポーツ紙の片隅に、「デーブ・ジョンソン死去」という小さな記事が載っていた。享年82。

　ジョンソンはオリオールズ時代、新人王と３度のゴールドグラブ賞に輝く名二塁手。１９６６年と70年のワールドシリーズ制覇にも貢献している。ブレーブスに移籍した73年には、キャリアハイとなる43本塁打、99打点をマークした。

　そのジョンソンが巨人にやってきたのが75年。言うまでもなく長嶋茂雄が監督に就任したシーズンだ。

　ジョンソンには“ポスト・ミスター”としての期待がかかったが、変化球を中心にした日本人投手の攻め方、慣れないサードの守備に適応できず、マスコミは“ジョン損”と書き立てた。

　６月にはプロ野球記録（当時・野手）の８打席連続三振を喫した。

　一向に本領を発揮しないジョンソンに対し、ミスターの言葉も日増しに厳しいものになっていった。

＜女の子のようにナイーブで深刻に悩む姿はうら若き乙女に見えた。僕は「ジョン子ちゃん」と名付けた。＞（『野球は人生そのものだ』長嶋茂雄著・日本経済新聞出版社）

　1年目、ジョンソンの打撃成績は打率１割９分７厘、13本塁打、38打点。これでは“ジョン子ちゃん”と揶揄されても仕方あるまい。チームは球団史上初の最下位に沈んだ。

　事件が起きたのは来日２年目の76年だ。４月の大洋戦で“カミソリシュート”の平松政次から右手親指に死球を受け、６月に米国の病院で診察を受けるため、一時帰国した。

　これに業を煮やしたミスター、帰国直前の試合後、シャワーを浴びたばかりのジョンソンからバスタオルをはぎ取り、股間を指さしながら「ユー・アー・ウーマン！」と叫んだというのだ。

　オマエは女か、というわけである。これには別の説も。

「ミスターはこう言ったと聞いている。“ドゥー・ユー・ハブ・ツーボールズ？”とね」（当時の球団関係者）

　ツーボールズ？　すなわち「オマエはキンタマぶら下げているのか!?」ということだ。

　果たしてジョンソンは理解できたのだろうか。ＭＬＢのロッカールームでこれをやったら殴り合いは必至である。

　ジョンソンの名誉のために言っておくが、２年目は負担の軽い「６番セカンド」に定着したことが幸いした。26本塁打を放って長嶋巨人初Ⅴに貢献したのだ。

　ＭＬＢの指揮官としては86年にメッツを率いてワールドシリーズで優勝した。個性派軍団を束ねた統率力は一級品だった。

初出＝週刊漫画ゴラク9月26日発売号