龍造寺隆信は、兵の数で勝りながら、なぜ敗死したのか？【戦国武将の話】

島津軍の得意戦術「釣り野伏」に敗れた

龍造寺（りゅうぞうじ）氏は肥前（ひぜん）の一地方勢力。隆信（たかのぶ）は家督相続から縁遠いと見なされ、7歳のときに出家する。しかし、隣接する少弐（しょうに）氏の手で一族の多くが謀殺されたことから、思いがけず還俗させられ、20歳で龍造寺氏の惣領（そうりょう）となった。名前の「隆」の字は周防（すおう）の大内義隆（おおうちよしたか）からもらったものである。

主君の大内義隆が陶晴賢（すえはるたか）の下剋上で倒れたとき、隆信も居城である佐嘉（さが）城を追われたが、2年後、陶晴賢を倒した毛利元就と結び、永禄2（1559）年には仇敵である少弐氏を滅ぼすことに成功した。

時に九州北部では大友宗麟の勢力拡大が著しく、その矛先は肥前にも向けられた。

兵の数では圧倒的に劣る龍造寺側は佐城に籠（こ）もり、なかなか策を決められずにいたが、隆信の母・慶誾尼（けいぎんに）檄を飛ばされるや腹を決め、重臣の鍋島信昌（なべしまのぶまさ）（直茂＝なおしげ）に今山（いまやま）大夜に陣を構える大友軍に対して夜襲を敢行させた。結果は、龍造寺軍の圧勝。これに勢いを得た隆信は宗麟と有利な条件で和睦を結び、後顧（こうこ）の憂いを断った上で有馬晴信を降伏させ、天正6（1578）年には肥前一国をほぼ統一することに成功した。

その後も破竹の勢いは続き、「五州二島の太守（たいしゅ）」と称され、大友宗麟と島津義久と3人で九州を3分するまでになるが、それが限界でもあった。

隆信は天正12（1584）年の沖田畷（おきたなわて）の戦いで島津義久に兵の数で大きく勝りながら、島津が得意とする「釣（つ）り野伏（のぶせ）」の戦術に嵌（は）められ、あえなく命を落とす結果となった。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 戦国武将の話』
著者：小和田哲男　　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
1944年、静岡市生まれ。静岡大学名誉教授。文学博士。公益財団法人日本城郭協会理事長。専門は日本中世史、特に戦国時代史で、戦国時代史研究の第一人者として知られている。ＮＨＫ総合テレビ「歴史秘話ヒストリア」およびＮＨＫ　Ｅテレ「知恵泉」などにも出演、さまざまなＮＨＫ大河ドラマの時代考証を担当している。