今秋のドラフトの超目玉

　高校球児がスポーツ紙の一面を飾るのは稀である。

＜衝撃３発　場外！　場外!!　場外！！！　麟太郎＞（スポーツニッポン６月４日付け）

　さる６月３日、花巻東高（岩手）の佐々木麟太郎が、愛知県小牧市で行われた招待試合で、強豪の東邦高、愛工大名電高の３投手から、２打席連続を含む３本の場外ホームランを放った。

　これで高校通算１３３号。今秋のドラフトの超目玉だ。

　この試合をネット裏から見ていた広島・松本有史スカウトに動画を見せてもらった。バットを小刻みに動かしてタイミングを取る姿は、まるでＭＬＢ通算７６２本塁打のバリー・ボンズのようだ。

　３本の内訳は、ライトが１本、右中間が１本、左中間が１本。右中間への１本は、プロ注目の東邦・山北一颯から。愛工大名電戦でのレフトフェンス直撃の２ベースも、ドラフト候補の宮國凌空から奪ったものだった。

　松本の感想。

「（高校通算１１１本塁打の）清宮幸太郎の高校時代より上だと思います。初球から打ちに行く姿勢がいい。金属バットの影響？　いやバッティングが柔らかいから（プロに入って）木製でも十分いけると思いますね」

　身長１８４センチ、体重１１３キロの巨漢。かつて、この手の肥満タイプは足が遅い、守るところが少ない、故障のリスクがある――などを理由にドラフトでは過小評価されがちだった。

　しかし近年、自らを“動けるデブ”と称する中村剛也（埼玉西武）や山川穂高（同）の活躍もあり、肥満を理由に指名を見送る球団は少なくなってきた。

　特にＤＨ制のあるパ・リーグの場合、肥満はさしてネガティブな材料にはならない。今秋のドラフトでは１位指名が重複するはずだ。

　こんな声もある。

「確かに太り気味と言えば太り気味だが、どっしりとした下半身を見ればわかるように、計画的な筋トレの成果が、あの体。父親が監督ということもあり、練習熱心で、一切手を抜かない。また先輩の菊池雄星（ブルージェイズ）や大谷翔平（エンゼルス）の活躍も励みになっているはず。本人は日本のプロ野球にとどまらず、ＭＬＢのホームラン王を目指す、という大志を抱いているようです」（在京球団東北地区担当スカウト）

　麟太郎は、まだ甲子園では結果を残していない。昨年春、花巻東は初戦で市立和歌山高と対戦し、４対５で敗れた。麟太郎は４打数無安打に終わった。それだけに最後の夏にかける意気込みは、ひとしおだろう。ぜひお見逃しなく！

初出＝週刊漫画ゴラク2023年6月23日発売号