教えて井端さん！高校入学前まで投手だった

プロ野球選手になるような人は、小学校や中学校では投手をやっているものです。井端弘和選手もそうでした。だから投手マインド（心）を持ち合わせていますし、一塁送球も素晴らしい球を投げるのです。

投げる距離をだんだん広げる

――コントロールを磨くことに関して、井端さんご自身の少年野球時代の練習法はどんな感じでしたか？

井端弘和の答え

「思ったところ」や「ストライク」が投げられない選手は、いきなり正規の14メートル（低学年）や16メートル（高学年）から投げるのではなく、最初は10メートルくらいから投げ始めればいいと思います。「３球ストライクが続いたら１メートルバック」を繰り返していくのです。３球ストライクが続くということは「いいフォームで投げている」という証明ですから、その投げ方、リリースポイントを確認した上でステップアップしたわけです。

ほかにも「壁当て」で四隅（内角高め、内角低め、外角高め、外角低め）を狙ったりしました。私が小学生の軟式野球時代は週５日の練習がありました。中学生のシニアで硬式野球になってからは日曜日の週１日の練習・試合になりました。硬式球になって、「壁当て」は不可能になりましたし、近所にキャッチボールをする相手も少なくなりました。

週１日のプレーでいきなりマックスに持っていったら、筋力的に負担がかかって肩ヒジを痛めます。とはいえ、ある程度は負荷をかけてあげなくてはいけないので、火曜日・木曜日あたりにキャッチボールをして肩を作りました。１週間、中１日ずつのローテーションで、週２日はノースローデーのような感じです。

【出典】『少年野球　デキる選手はやっている「打つ・走る・投げる・守る」』 著:井端弘和