車と飛行機、何が違う？ ジェットエンジン始動の秘密【眠れなくなるほど面白い 図解 飛行機の話】

エンジン・スタートの準備

自立するには助けが必要

ジェット・エンジンの概略がわかったところで、次はエンジンを回す仕組みです。

自動車のエンジンの場合も、自分一人の力でいきなり燃料を入れ、ゼロからスタートすることはできません。独り立ちできるまで、スターターと呼ばれる装置の手助けが必要です。それでもキーを差し込んで回せば、わずか2〜3秒間で自立、つまりアイドリング（緩速運転）状態になります。

しかしジェット・エンジンの場合は、2〜3秒間でエンジン・スタート完了、というわけにはいきません。そもそもジェット旅客機には、エンジンをスタートするためのキーがありません。

そよ風が吹くと「カラカラカラ」と気軽に回転しているエンジンを見ていると、簡単にスタートできるように思えます。

しかし、ジェット・エンジンをゼロから回転させるには、大きな力が必要です。そのため自動車のような電動スターターではなく、ニューマチック・スターターと呼ばれるものでエンジンが自立するまで手助けしてもらいます。

ニューマチックとは、「空気の作用による」という意味で、圧縮空気を利用したタービンで駆動するスターターです。

タービンを回転させる空気は、周囲にいくらでもあり、何よりも小型軽量にもかかわらず大きな力を発揮するため、飛行機にとっては便利な「空気の利用」と言えるでしょう。

なお、ボーイング787は、VFSG（バリアブル・フリークエンシー・スターター・ゼネレーター）と呼ばれる発電機と、スターターの両方の機能を持つ装置によってエンジンをスタートしています。

ニューマティック・スターター

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 飛行機の話』著：中村 寛治