ヒトの骨は全部で何個あるの？

ヒトの大人の骨の数には個人差がある

ヒトの大人の体には、およそ200個の骨があります。ところが、子どもは大人よりも骨の数が多く、生まれたばかりの赤ちゃんは軟骨（なんこつ）を含めると300個ほどの骨があります。大人になると骨の数が減る理由は、身体が大きくなるにしたがって、骨と骨の隙間がつながったり、いくつかの骨が1つになるため。骨のくっつきかたは人によって異なり、大人になったときの骨の数は 206個が標準で個人差があります。

ヒトの体を支え、大事な部分を守るのが役目

200個もの骨は複雑に組み合わさり、つながることで骨格（こっかく）を形成しています。骨格はさまざまな大きさや形の骨からできていて、軟骨も骨格の一部をつくります。ヒトの体のなかでいちばん大きくて強い骨は、太腿（ふともも）の部分にある大腿骨（だいたいこつ）です。反対に、いちばん小さな骨は、耳のなかに３つある耳小骨（じしょうこつ）と呼ばれる骨で、音を聞くため複雑な形をしています。骨には最も大きな役割が２つあります。１つめは、人間の体を支えること。骨がなければ立つこともできませんし、骨をつなげる関節がなければ、体を曲げたり、伸ばしたり、動くこともまったくできません。もう１つの役目は、ヒトの体の大事な部分を守ることです。かたくて頑丈なつくりの頭蓋骨（とうがいこつ）は脳をしっかり守り、肋骨（ろっこつ）は鳥かごのような構造で心臓や肺などの臓器をすっぽり包んでいます。

骨格を構成する主な骨

頭蓋骨(２３個)
鎖骨
肩甲骨
肋骨(左右で２４個)
胸骨
脊柱・・・頸椎(椎骨７個)、胸椎(椎骨１２個)、腰椎(椎骨５個)、仙骨(椎骨５個)、尾骨からなる
上腕骨
尺骨
橈骨
手根骨(左右で１６個)
中手骨(左右で１０個)
指骨(左右で２８個)
骨盤・・・仙骨、尾骨、寛骨(寛骨は腸骨、恥骨、坐骨からなる)
大腿骨
膝蓋骨
脛骨
腓骨
中足骨(左右で１０個)
趾骨(左右で２８個)
足根骨(左右で１４個)

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気になる中身を少しだけご紹介！耳はどんなふうに働いて音を感じるの？

空気の振動を電気信号に変換させ聴覚を生む

いくつもの器官を通って脳に辿り着く

耳の最初の役目は、音を集めることで、そのはたらきをしているのは外側に張り出している「耳介」です。耳介は、音を集めるアンテナで形がぼこぼこしているのは、音を正確に聞き取るためだといわれています。音の正体は音波という空気の振動です。耳介で集められた音波は、外耳道を通り、その先にある「鼓膜」にぶつかると、今度は鼓膜を振動させます。振動は、鼓膜の先にある「耳小骨」というヒトの体のなかで最も小さい骨に伝わります。耳小骨の先には、渦巻き状の「蝸牛」があり、振動が伝わると、なかにあるリンパ液が振動し、蝸牛のなかにある有毛細胞をふるわせます。この有毛細胞はピアノの鍵盤のように音程順に並んでいて、感知した振動の内容を電気信号に変換します。それが神経を通って大脳に伝わり、音として認識されるのです。

耳が遠くなるのは、有毛細胞の衰えが原因

年を取っていくと、耳から入った音が脳に辿り着くまでの間に、さまざまな問題が発生するようになります。なかでも耳が遠くなる最大の原因は、蝸牛にある有毛細胞の衰えです。有毛細胞は蝸牛の入口に近いほど高い音、奥に行くほど低い音に反応するしくみになっていますが、どんな音も同じように入口から入ってくるので高い音を担当する細胞ほどダメージを受けやすくなります。そのためヒトは、年を重ねるごとに高い音から聞こえにくくなっていきます。

音波が聴覚に変わるしくみ

①音波が鼓膜に届き、鼓膜が振動する
②耳小骨が鼓膜の振動の力を増幅する
③ふるえが蝸牛のなかを巡り、電気信号に変わる
④電気信号が内耳神経を通って脳に伝わる

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