名も無き人々の言い伝えから日本文化を明らかにした「日本民俗学の父」柳田國男の民俗学とは【眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話】

日本の民俗学 ① 柳田國男の民俗学

日本民俗学の創設者

日本で民俗学が始まった20世紀初頭、その体系化と組織化を推し進めたのが「日本民俗学の父」とも称される柳田國男です。

1875（明治8）年に兵庫県で生まれた柳田は、東京帝国大学法科大学政治学科を卒業したのち、高級官僚として農商務省、内閣法制局、貴族院に勤め、それと並行して農政学の研究や農業政策などに携わっていました。その過程で、講演や視察に全国各地をまわり、「郷土」に対する思索を深めていきました。

そして1909（明治42）年から翌年にかけて、『後狩詞記』『遠野物語』『石神問答』の3冊を著し、民俗学への第一歩を踏み出しました。

1913（大正2）年、柳田とドイツ神話学者の高木敏雄は雑誌『郷土研究』を創刊。柳田は、同誌に次々と民俗学上重要な研究を発表し、また各地の読者からは、それぞれの地域の民俗についての報告が寄稿されました。

1919（大正8）年、柳田は貴族院書記官長の職を辞して官界を去り、朝日新聞社に入社。その後、1935（昭和10）年に在野研究者を主体とした「民間伝承の会」を設立。これが今日の日本民俗学会へとつながっていきます。

柳田は、民俗学を日本各地に暮らす人びとが、地元のことを自ら調べ、考える当事者主体の学問として構想していました。

民俗学は「当事者主体」の学問

柳田は、書物や文献に頼るだけでなく、日本各地の村々を歩き、名もなき庶民の言い伝えや慣習、生活実態を調査することで日本列島文化の多様な姿を明らかにしようとした。また、生活者が、自分たちの暮らしの来歴と現在について主体的に「内省」を行い、そのことで自ら自らの属する社会をより「賢く」してゆくべきだと考えた。

柳田國男の考える民俗学とは？

柳田が考える民俗学とは、明治以来の日本社会における急速な近代化と社会の構造的変化の中で、捨て去るべきもの、残すべきもの、新たに取り入れるべきものを、どのように組み合わせて未来へ向かってゆくべきかを考える学問。

こうした「民俗」の取捨選択についての判断をもともなう、現実的で実践的な知的活動が柳田の考える民俗学。採集された「民俗」は、その研究を展開するうえでの資料群として位置づけられる。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話』監修：島村恭則

【監修者紹介】
島村恭則（しまむら・たかのり）
民俗学者。関西学院大学社会学部長・教授。1967（昭和42）年、東京都生まれ。筑波大学大学院博士課程歴史・人類学研究科単位取得退学。文学博士（筑波大学）。国立歴史民俗博物館教官、韓国・翰林大学校客員教授、東京大学客員教授などを歴任。日本各地で民俗学調査を行うとともに、韓国・中国での調査・研究も行う。
近年は、世界民俗学史をふまえた民俗学理論の研究、とくに民俗学を国際的・学際的な「ヴァナキュラー文化研究」として再編成する議論を展開している。
著書に『みんなの民俗学 ヴァナキュラーってなんだ？』（平凡社）、『民俗学を生きる ヴァナキュラー研究への道』（晃洋書房）、『これからの時代を生き抜くための民俗学入門』（辰巳出版）、『昔話の民俗学入門 民間伝承の秘密を読み解く』（創元社）、編著に『現代民俗学入門 身近な風習の秘密を解き明かす』（創元社）などがある。