ボートレースの基礎知識

まず初めに〝ボートレース〟とはいったいどんなものなのか、初心者のあなたにもわかりやすく説明します。知れば知るほど、水上の格闘技・ボートレースの底知れない魅力へ引き込まれていくことでしょう。これであなたもレッツ！ボートレース！

フライングスタート方式だからといって、全選手がインコースを狙うわけではない!!

コース取りで大事なのが42ページで説明した「ピット離れ」！　ここで遅れてしまうと他のレーサーにコースを取られて枠番より外になってしまいます。逆にピット離れが良いと内側のコースを取れたりします。しかし、ここで一つ疑問が生まれませんか？内が有利でインコースが有利なら、なぜ全選手がインコースを狙わない⁉インが有利ならばみんな狙いたいでしょ!?ここで、ボーレースのスタート方法がまた独特だということに気付くのです！

陸上競技とかみたいに「よーいドン」で一斉にスタートするなら、走る距離の少ない内側が絶対に有利です。しかし、ボートレースはフライングスタート方式なので、内側が常に有利というわけではない。これがボートレースを初めて見る人が困惑する第２の関門になります。ピットアウトしてゆっくりボートが動いて、急に画面にでかい時計が出てきて、ボートを見たらなんか知らんけど３艇が前にいる。後ろの方には残りの３艇がいて時計が動くと同時にボートが急にスピードを出して進んでくる！「いつがレースやねん！」そう言いたくなるのを説明しましょう！

ピットアウト後に、レーサー達は42ページで説明した待機行動でコースを取ります。自分がスタートするコースを決めると、レーサーはボートを進行方向に向けます。この瞬間にコースが決まるのです。そして、スタート！　フライングスタート方式！　このスタートから実質的にレースが始まるわけです！さて、みんなインコースを取りたいのですが、ボートにはブレーキが付いていないのです。

ということは、モーターはずっと動いたまま。車に例えると、ギアがドライブに入っているとちょっと進んでしまいますよね。ボートも同じ感じで常にゆっくり進んでいるものなのです。このボートの特性が影響してくるのが待機行動時のコース取りというわけです。

外枠のレーサーがピットアウトから無理やりインコースを取りに行こうとすると、ボートも進む。先にインコースを取ってもボートはゆっくり進み、スタートラインに向かって進んでいくわけです。するとスタートしたい位置がスタートラインに近づいていき、助走距離がなくなるわけです。ボートはすぐにトップスピードになるわけではありません。助走距離が短いとスピードが乗らないままスタートしなくてはいけないので不利になるわけです。

ボートレースは自由にコースを取ることができますが、スタート時のスピードも大事なので、レーサーは自分が最も勝ちやすいコースを取るわけです。なので、前に３艇・後ろに３艇いるのは、陸上競技のような「よーいドン」のスタートではないからなのです。ちなみにボートを後ろに引いてスタートすることを「ダッシュ」といいます。少しでも助走距離を長くしてトップスピードでスタートして内側のボートを追い抜きたいわけです。

ボートレースの用語

『スロー６艇』

基本は３対３での進入ですが、オールスローという進入もあります。言葉どおり全艇がスローからのスタート。この進入は、外の５、６号艇が内側のコースを取りに動いたけれど、内側のボートが抵抗して入れてくれない場合に起こります。あとは６コースのレーサーが、ダッシュのスタートよりスローのスタートの方がタイミングを合わせやすいときなどに起こります。

オールスローはイン逃げが決まりやすいと認識されていますが、どのくらいの位置なのかで状況は変わります！つまり、スタート展示と変わらない位置ならみんなスタートを決めやすいですが、展示と大きく違う位置からのスタートになると、スタートを遅れる可能性が高まり、そのときは外のボートのまくりが決まりやすくなります！

では、内側のダッシュではないスタート位置を何と呼ぶか？これは「スロー」といいます。ダッシュの選手は内側のスローの人達をスタートで攻めたいのでこういう形の進入になるわけです。「スロー３艇、ダッシュ３艇」これが基本的な形。「コース取りとスタートからボートレースは始まる」と覚えてください!!

【出典】『究極のボートレースガイドブック』著：西野精治