アクセル、ブレーキ、“急ブレーキ”!? 自律神経は3つに分けられる【今度こそ「不安ぐせ」をゆるめる ポリヴェーガル理論】

自律神経は3つに分けられる

先ほどお話ししたように、自律神経は交感神経と副交感神経に分けられます。

交感神経は興奮と覚醒を促し、車でいうとアクセルのような役割を担います。そして、副交感神経はリラックスや落ち着きといったブレーキの役割を担います。

神経科学の最新理論であるポリヴェーガル理論では、副交感神経をさらに「背側迷走神経」と「腹側迷走神経」の2つに分け、人間の感覚や身体の反応を3つの自律神経という観点からとらえています。

背側迷走神経はひとりでリラックスするときに働く神経です。休日のティータイムでくつろいでいる自分を想像してみてください。ほっとした気分に包まれていますよね。そんなときは背側迷走神経がほどよく働いているのです。

しかし、命に関わるほどの危険を感じたとき、背側迷走神経は急ブレーキとなり、自分を守るために身体を強制的にシャットダウンします。こうなると、人はうつや引きこもり、動けないといった「凍りつき・不動」状態になります。

腹側迷走神経は、誰かと一緒にいる安心感や楽しさなどを覚えるときに働く神経です。背側迷走神経と同じくブレーキの役割を果たしていますが、より穏やかなブレーキといえます。

交感神経

興奮と覚醒を促す「アクセル」の役割ほどよく働いているときはワクワク。不快なときは、働きすぎるとパニックになる

副交感神経

興奮と覚醒を抑える「ブレーキ」の役割

背側迷走神経

ひとりでリラックスするときに働く。ときには「急ブレーキ」となって、自分を守るために強制的なシャットダウンを行うこともある

腹側迷走神経

誰かと一緒にいる安心感や楽しさを覚えるときに働く。背側迷走神経と同じブレーキの役割だが、より「穏やかなブレーキ」となる

【出典】『今度こそ「不安ぐせ」をゆるめる ポリヴェーガル理論』著：浅井 咲子