深海魚の８割が光る!? 暗い海を生き抜く深海魚の生態とは【眠れなくなるほど面白い 図解 魚の話】

８割以上が発光！　暗い海を生き抜く深海魚

光を武器にして身を守る魚たち

深海とは、主に水深200ｍ以上の深い海のことをさします。そこは太陽の光が届かない暗闇の世界であり、高い水圧や低温といった、過酷な環境が広がっています。エサも少なく、生物が生き抜くには非常に厳しい深海。しかし、このような特殊な環境に適応し暮らす深海魚たちは、個性的な特徴をいくつも持っています。

暗い深海に紛れる黒や赤などの体色を持ちながら、あえて目立つ「光」を武器にする種類が多くいるのもそんな特徴のひとつ。獲物をおびき寄せたり、仲間とコミュニケーションをとったりするために、深海魚の約８割以上が何らかの形で発光器を備えていると考えられています。

また、発光する生物を捕食した際に、消化管内で光って外敵に狙われるのを防ぐため、腸や胃が黒く進化した種類も存在します。

深海では獲物を見つける機会が非常に少ないため、出会った獲物を逃がさないことも重要です。多くの深海魚は大きな口と伸縮性のある胃を持ち、自分の体よりも大きな獲物を丸飲みできるような構造になっています。

このように、深海という特殊な環境に適応した独自の特徴を持つ深海魚。しかし、その生態や実情は未だ多くが解明されておらず、古代魚・シーラカンスの生存など定説を覆すような新たな発見が現在も続いています。

そもそも深海とは

どこからが深海？

深海は過酷な環境

水深1000m の深海では、１cm²あたり100kgという強い水圧がかかり、水温も５度以下という低温。獲物も少なく、深海は生き物が暮らすには過酷な環境である。

主な深海魚の体の特徴

体の中の隙間が水圧でつぶれないように、体には脂肪やゼラチンなどが詰まっている。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 魚の話』監修：さかなのおにいさん かわちゃん