魚が陸で呼吸できる仕組みとは？水陸両用のトビハゼやハイギョに見る驚異の進化【眠れなくなるほど面白い 図解 魚の話】

エラじゃなくて肺呼吸もできる？ 陸に上がれるレアな魚

ハイブリッドな水陸両用の魚

進化の過程で水中と陸上、両方の環境で生きる能力を身につけた魚たちも存在します。普通の魚は水中でしか生きられませんが、一部の魚は特別な器官を持ち、限られた時間なら陸上で活動できるのです。ただし、陸で過ごすためには空気から酸素を取り込むしくみが必要です。

トビハゼは水から上がると皮膚から酸素を吸収し、エラに溜めた水からエラ呼吸も行いながら陸上で過ごします。潮が引くと現れる広い砂地や泥地では、トビハゼの跳ねる姿が見られるでしょう。

キノボリウオは「ラビリンス器官」という特殊な呼吸器官を持ち、筋肉質な胸ビレで陸上を移動することができます。

アフリカに棲むハイギョは、浮き袋が肺のように進化しており空気呼吸ができます。そのため、水がなくなる乾季には土の中にもぐって「乾眠」し、再び雨が降る季節が来るのを待つことができるのです。東南アジアなどに生息するヒレナマズも空気呼吸ができ、体をくねらせて湿った地面を進んで池から池へと移動できます。

ただし、どの魚も体が乾燥しすぎると生きられなくなるため、長時間水から離れることはできません。陸に上がる能力は、天敵から逃げたり、新しい水場を探したり、厳しい環境を生き抜くための知恵なのです。

陸上で呼吸できる魚たち

陸に上がることで、敵から逃げられる、別の水場へ移動できる、乾季を乗り切れるといった利点がある。

●トビハゼ

水の外では皮膚呼吸をする。エラに溜めた水からエラ呼吸もする。丈夫な胸ビレで陸上を移動できる。

●キノボリウオ

エラにある「ラビリンス器官」という特殊な器官で空気呼吸をする。胸ビレを使って地面を這いながら移動できる。

●ハイギョ

肺のように進化した浮き袋で空気呼吸ができる。水がなくなる乾季には土の中にもぐり、雨季を待つ「乾眠」を行う。

●ヒレナマズ

空気呼吸ができ、体をくねらせて湿った地面を進み、池から池へと移動できる。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 魚の話』監修：さかなのおにいさん かわちゃん