3年連続で規定投球回数到達の小島和哉

千葉ロッテマリーンズの6年目左腕、小島和哉。昨季は自己最高の158イニング1／3を投げ、10勝6敗、防御率3・47という好成績を残した。規定投球回数到達は3年連続、10勝は昨季チームの勝ち頭であり、今季開幕投手にも選ばれたチームの核となる投手だ。

その小島和哉はキャンプ前の自主トレを福岡ソフトバンクホークスの左腕、和田毅らと合同で行った。同じ左腕、そして早大の先輩でもある和田毅との自主トレは、2年目のオフ以来のことだ。

小島和哉は昨季、勝ち星から遠ざかった時期もあった。そんな時期にも悩みを聞いてもらい、また和田毅から逆に質問を受けることもあったと語る。大先輩の絶えない向上心にも刺激され、小島和哉はパ・リーグ制覇、そして日本一を目指し、今季も腕を振り続ける。

取材日：24年3月26日　インタビュアー：花田雪　協力：千葉ロッテマリーンズ