井上尚弥に軍配　勝因は先手必勝【二宮清純 スポーツの嵐】

仕掛ける姿勢で掴んだ勝利

　　ボクシングで、全階級を通じた最強選手を選出する「パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ）」ランキングは、多くのメディアが公表している。その中で、最も権威があると言われているのが、米国の老舗メディア「ザ・リング」によるものだ。

　ＰＦＰは、リング誌の初代編集長ナット・フライシャーが、１９５０年代初頭に考案した概念で、ウェルター級とミドル級でケタ外れの強さを誇ったシュガー・レイ・ロビンソン（米国）の功績を称えるためのものだった。

　そのＰＦＰ１位に、５月２日、東京ドームで前ＷＢＣ＆ＩＢＦ統一世界バンタム級王者・中谷潤人を判定で下した世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥が、２年ぶりに返り咲いた。

　ボクサーにとって、これ以上の名誉はない。早速、尚弥は自らのＳＮＳに＜この試合を評価していただいて得た返り咲きは、とても価値あるものです＞と投稿した。

「ＴＨＥ　ＤＡＹ」と銘打たれた世紀の一戦、対戦を呼びかけたのは尚弥だった。

　２０２５年３月31日、都内で開かれた年間表彰式で、「中谷君、１年後の東京ドームで、日本のボクシングを盛り上げよう」と声をかけたことをきっかけに、このビッグマッチは動き始めた。

　先手必勝――。この時、不意に脳裏をよぎったのが２０００年10月11日、横浜アリーナで行なわれた王者・畑山隆則対挑戦者・坂本博之のＷＢＡライト級世界戦である。

　壮絶な打ち合いの末、10回ＫＯで、畑山が“20世紀最後のビッグマッチ”に勝利した。

　この時も、「ＴＨＥ　ＤＡＹ」同様、対戦を呼びかけたのはチャンピオンの方だった。後に畑山が明かした理由はこういうものだった。

「オレは２階級制覇しているのに、ボクシング界には“坂本さんの方が強い”という人が、かなりいた。オレは、それが許せなかった」

　尚弥にも「許せないもの」があったようだ。

「一部に“中谷なら井上に勝てるんじゃないか”という声があった。なめんなよ！　という気持ちだった」

　判定は３対０。スコアシートを見ると、ジャッジは３人とも１回から４回まで10対９で尚弥。序盤、互いに有効打は少なかったが、この４つの貯金が明暗を分けた。

　ボクシングの採点基準には、有効打の他に攻勢点や主導権がある。３人のジャッジは先に仕掛ける尚弥の姿勢を評価したのだろう。

　尚弥はリングでも「先手必勝」を貫き、勝利した。

初出＝週刊漫画ゴラク5月22日発売号