月夜の運命的な出会い（花宴）

翌春の2月下旬、宮中の紫宸殿（ししんでん）で桜の宴が催され、源氏は兄の東宮（弘徽殿女御の息子、のちの朱雀帝）に所望されて漢詩と春鶯囀（しゅんのうてん）の舞を披露します。源氏の漢詩は、専門家たちをうならせるほど優れていました。また、その舞は青海波のときと同様、人々を感動させ、称賛を浴びました。夜が更けて宴が終わり、人々が去ったあと、酔い心地の源氏は月明りに風情を覚えて去りがたく、藤壺の住む御殿のあたりをそぞろ歩きますが、あたりの戸は閉まっています。

気持ちが治まらず、向かいにある弘徽殿に立ち寄ってみると、開いてる戸があったので忍び込みました。すると、「朧月夜（おぼろづきよ）に似るものぞなき」と歌を口ずさんでいる女（朧月夜）がいました。暗闇の中で源氏がその袖をつかむと、女は驚いて人を呼ぼうとしますが、「私はすべての人に許されているので人を呼んでも無駄ですよ。お静かに」という声に源氏だと気づいて少し安心します。月の光に恋情をかき立てられた二人は慌ただしく結ばれ、源氏は相手の名も知らぬまま扇を交換して別れました。

翌朝、源氏は、「昨夜の女性は誰だったのか」と思いめぐらせ、もし、近く東宮に入内する予定の右大臣の六女だったら「かわいそうなことをしたかもしれない」と考えます。3月下旬、右大臣が開催した藤の宴に招かれた源氏は、宴のあとに酔ったふりをして弘徽殿を訪れ、扇を交換した主を探すため、二人にしかわからない言いかたで声をかけます。すると、几帳（きちょう）越しに目当ての朧月夜から返事があり、源氏はやっぱりあのときの人だと知って喜んだのでした（その後、実際に朧月夜が右大臣の六女だと判明します）。

春鶯囀・・・雅楽（ががく）の唐楽（とうがく）の曲名の一つ。鶯（うぐいす）のさえずりを模した旋律が多用される。
朧月夜に似るものぞなき・・・ほかにかすんだ春の月ほど美しいものは他にない。大江千里（おおえのちさと）の歌を踏まえて女性らしい言葉にかえたものとされる。

平安京の年中行事

平安前期に『内裏式』（宮中の恒例、臨時の儀式を記した書物）が成立して以降、宮廷行事の整備が進み、さまざまな年中行事が形成されていった。貴族にとって、これらを作法どおりとり行うことはきわめて重要だった。

1月 射礼、賭弓（じゃらい・のりゆみ）・・・「射礼」とは17日に建礼門の前で、天皇臨席のもと、親王以下五位以上の貴族および六衛府（ろくえふ）の官人が弓技を披露。翌日、弓場殿（ゆばどの）で、近衛府（このえふ）・兵衛府（ひょうえふ）の舎人が天皇の前で弓技を競うことを「賭弓」という。
6月 大祓・・・水無月祓（みなづきばらえ）ともいう。年2回の「大赦」の一つ。6月の晦日、半年分の穢れを除くため、茅の輪をくぐったり、人形を川に流す。夜には、天皇・皇后・東宮の背丈に切った竹の枝を折る「節折（よおり）」を行う。
12月 追儺（ついな）・・・大晦日に邪気を払うため、大舎人寮の舎人を鬼に見立て、それを殿上人たちが桃の弓、葦の矢、桃の杖で追い払う。「鬼やらい」「なやらい」ともいう。

出典：『眠れなくなるほど面白い　図解　源氏物語』高木 和子 監