これを覚えたら一人前！知っておきたい予想ファクター

スタート展示、周回展示、コース別成績、チルト……。ボートレースならではのこうした予想ファクターを押さえれば、これであなたもボートレース通。「チルトの魔術師」「前づけの鬼」「絶対王者」と称される名選手を覚えておけば、的中はもう目前！

前づけの鬼・西島義則

ボートレースはインが強い！　これは今までも散々書いてきましたね。進入時にこのインコースを取りにくる動きのことを「前づけ」といいます。この前づけのメリットはコースを動いて１つでも有利な内側に入れること。ただ、デメリットもあります。それは進入が深くなるということ。いくらインコースに入っても助走距離がないとセンターから勢いづけられたボートにまくりで攻められて厳しいレースになるわけです。ただ、常にこの前づけを果敢に行うレーサーもいます。

ここで紹介したい代表的な「前づけレーサー」は広島支部所属のベテラン選手・西島義則選手です。過去にSGを7勝もしている凄い選手です。西島選手はとにかく外コースのときは必ず内側に入ってきます。なんなら2コースからでもインコースを狙いに行く代表的な前づけレーサーです。とにかく初めて見る方は「こんな前まで!?」と呟いてしまうでしょう。「そんなに前づけをしてスタートが大丈夫なのか？」と気になる方もおられると思います。しかし、そこは心配ありません！

もちろんモーターの仕上がりが上手くいっていないときは遅れることもあります。それでも、６日間のトータルでみるとしっかりスタートも合わせてきます。西島選手と同じレースに出る他のレーサーは嫌だと思いますよ。西島選手が外枠にいて自分が１号艇だとしましょう。西島選手相手に1コースを守るためにはいつもより早くスタート方向にボートを向けないといけないため、スタートの助走距離が短くなってしまいます。具体的には120m～130mくらいの助走距離を取れるのが一般的ですが、100mくらいになってしまいます。

逆に西島選手にとってスタート距離100m近辺はお手の物。そのエリアは庭みたいなものですから（笑）。ここで、これぞ「前づけの鬼」というレースをご紹介しましょう！2023年6月21日のボートレース宮島、マスターズリーグの優勝戦。地元の西島選手は３号艇で優勝戦進出。期初めにフライングをきってしまいスタートはなかなか踏み込めない状況。

しかし、地元の優勝戦ということで３コースからスタート位置が深くなるのは覚悟のうえで前づけの1コース取り。助走距離が短くなることは関係ない！　それが前づけの鬼・西島選手。一人だけ100m近辺のスタート位置。こうなると２コースや３コースの選手もスタートを決めてまくりたい。対する西島選手はとにかくスタートを決めて先に回って逃げるのみ。結果、西島選手は.07のトップスタートを決めてイン逃げ決着！3連単3–2–1で3,290円。

前づけにはリスクもありますが、西島選手のようなレーサーを覚えると、どんどんレースを見るのが面白くなる！前づけする選手が出るレースはもちろんイン逃げからも狙えますが、逆にインが深くなって厳しいと予想すればセンター勢のまくりを狙う手もあるのです！

【出典】『究極のボートレースガイドブック』著：西野精治