バットマンの目標2000本安打
数球団から声がかかる中、秋山翔吾が選んだのは古巣の埼玉西武でも富裕球団の福岡ソフトバンクでなく、セ・リーグの広島だった。
なぜ広島だったのか。
その理由を、秋山は「交渉時に鈴木清明球団本部長から“２０００本”という言葉があった。フロントの方から、その言葉が出てうれしかった」と明かした。
２０００安打は、バットマンとしての目標であると同時に勲章でもある。鈴木はそこをうまくくすぐったのだ。
過去に日米通算（ＮＰＢからスタート）２０００安打を達成した選手は８人（7月19日現在）いる。
イチロー４３６７本（日１２７８本、米３０８９本）
松井稼頭央２７０５本（日２０９０本、米６１５本）
松井秀喜２６４３本（日１３９０本、米１２５３本）
青木宣親２６３５本（日１８６１本、米７７４本）
福留孝介２４５０本（日１９５２本、米４９８本）
アルフォンソ・ソリアーノ２３９２本（日２本、米２０９５本）
井口資仁２２５４本（日１７６０本、米４９４本）
中村紀洋２１０６本（日２１０１本、米５本）
このうち福留、井口、中村の３人が、記念すべき２０００本目を、帰国後、日本で放っている。
この原稿を書いている時点で、秋山は日米通算１４８３安打（日１４１２本、米71本）。２０００本は射程内だ。
不動の４番だった鈴木誠也がポスティング・システムを利用して海を渡ったことで広島の外野手は“品薄”状態だ。唯一のレギュラー西川龍馬は６月２日の北海道日本ハムで左足首を故障し、復帰に時間を要している。
秋山がレッズから戦力外通告を受けたのは４月３日。広島にとっては“渡りに舟”だった。
実は過去にパ・リーグで首位打者を獲得したことのある選手の広島移籍は、秋山で４人目である。
第１号は毎日・大毎、阪神を経由して68年に広島入りした山内一弘。もう晩年ではあったが、２年続けて20本台のホームランを記録し、山本浩二、衣笠祥雄ら若手の手本となった。
第２号は阪急から83年にやってきた加藤秀司。シーズン半ばで肝炎を患い、不本意な成績に終わった。
第３号はロッテから90年に移籍してきた高沢秀昭。セ・リーグの水が合わなかったのか、91年のシーズン中にロッテに復帰した。
果たして秋山はクライマックスシリーズ出場を目指す広島の救世主となれるのか。
※上部の写真はイメージです。
初出＝週刊漫画ゴラク2022年7月29日発売号
