トビウオはなぜ飛ぶ？時速70kmで400m滑空する理由と知られざる命懸けの生存戦略【眠れなくなるほど面白い 図解 魚の話】

「せっかく飛んだのに…」飛びすぎて食べられちゃうトビウオの面白い生態とは

海のスーパーマン！？ 命懸けで逃走する

水面をピョンピョンと跳ねながら、まるでスーパーヒーローが空を飛んでいるかのように滑空する魚「トビウオ」。大きく発達した胸ビレと腹ビレを、翼のように使って海面上を飛びます。さらに、トビウオは消化管がほかの魚より短く、胃もありません。これは体を軽くして飛びやすくするための進化だといわれています。

では、そもそもトビウオはなぜ空を飛ぶのでしょうか？　それは、飛ぶことで「天敵」から逃げるためです。たとえば、サメやマグロなどの大きな魚に追われたとき、トビウオは時速70kmものスピードで水面を飛び出し、空中を飛びながら素早く逃げます。その距離はなんと約４００ｍ！新幹線16車両分の幅を飛び越えるともいわれているのです。また、ある観測では45秒間も空中を飛んでいたという記録もあるほどです。

すさまじい飛行能力を持つトビウオですが、あまりに高く飛びすぎて鳥にパクッと食べられてしまうことも。一見華麗に見える飛行ですが、トビウオたちにとっては絶体絶命、命懸けの「逃走」なのです。

加えて、空を飛ぶその神秘的な姿から「神の使い」などの縁起のよい存在として扱われるトビウオ。京都府には、トビウオが描かれた絵馬のある神社も存在します。

大きなヒレで空を飛ぶ不思議な魚

トビウオが敵から逃れるために本気の泳ぎを見せたとき、時速70km を超え、新幹線16車両分の幅を飛び越えるといわれている。

命懸けの空中飛行

大きな魚が近づくと、トビウオは敵から身を守るために飛行する。
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これで一安心と思いきや、飛びすぎるとカモメなどの海鳥に食べられてしまうことも。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 魚の話』監修：さかなのおにいさん かわちゃん