実は英語には敬語のような丁寧な表現方法があるって本当？

英語にも敬語のような表現方法がある

英語には日本のように敬語という概念はありませんが、同じ意味合いのある、丁寧な言い方というのはあります。考え方によってはそれが日本の敬語にあたるのかもしれません。

日本の敬語は「尊敬語」「謙譲語」「丁寧語」に分類され、伝える相手によって言葉を変化させて表現します。一方英語においては話す本人によって変わってきます。つまり、本人が丁寧な言い方をすればそれが、敬語にあたるといえます。たとえば、窓を開けて欲しいとき、「Open the window !」という言い方をすれば、「ドアを開けろ！」という命令調の印象になります。「Will you openthe window?」と言えば「ドアを開けてください」となり、さらに丁寧な言い方をすれば、「Would you open the window? ＝ドアを開けていただけませんか」となります。

他にも例を挙げてみましょう。本を貸してもらいたいときには「Can you lend me a book?」と言いますが、それを丁寧な表現に言い替えると「Could you lend me a book?」となります。英語には敬語がないと思われがちですが、文頭に言葉を加えたり、動詞を変えたりして丁寧な表現方法があるのです。

【書誌情報】
『眠れなくなるほど面白い 図解　大人のための日本語と漢字』
監修：山口謠司

「ニッポンとニホン使い分けは？」、「なぜ緑色なのに青信号？」「十二支の本当の意味とは？」、「間違って使うと恥ずかしい敬語は？」日本語と漢字にまつわる、とことん面白くてためになる話。単なるうんちくにとどまらない、使える日本語、生きた日本語から、日本人が覚えておきたいしきたりや文化、マナーまで幅広く紹介。図解でよりイメージができ、面白いほどかんたんに、日本語の興味深い「なぜ」と、正しい日本語の知識が増える１冊！

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