フライパンを真っ二つ
ボクシング元世界３階級制覇王者の亀田興毅は現役時代と引退後で、イメージが激変した。
現役時代の役どころは、プロレスでいうところのヒール。父・史郎の方針もあり、試合のたびに派手なパフォーマンスを披露した。
２００６年５月、カルロス・ファハルド（ニカラグア）とのＷＢＣフライ級王座世界前哨戦の前日計量で、ファハルドの顔写真を貼り付けたフライパンを「おりゃ！」と叫んで両腕で真っ二つに折り、報道陣を驚かせた。
過日、久しぶりに会った際、その舞台裏を明かしてくれた。
「最初のフライパンはめっちゃ硬かった。曲がれへん。こっちは減量でフラフラなのに。オヤジに“オマエ、力ないなァ”と言われましたよ。それで、“１００均”に行ってオモチャみたいなフライパンを探してきた。もうペラペラ（笑）。女の子でも曲げられる。それでバレんように顔写真を貼り、思いっきりオーバーアクションで曲げた。家で３回くらい練習しましたよ（笑）」
もちろん、これは全て父・史郎の演出。「あの人、プロデューサーですわ」と言い、亀田は続けた。
「マスコミの前で、素直に“頑張ります”と言ったところで、誰も記事にしてくれない。スポーツ紙なんて野球とサッカーの記事ばかりやから。ボクシングは格闘技コーナーにまとめられ、ページを何枚も繰らないと出てこない。それで“フライパン行け！”“チキン食うたれ！”となったんですわ（笑）」
全ては計算尽くでやっていたことなのだ。
その裏には「ボクシングをメジャーにしたい」という思いがあったという。
「僕が一番、尊敬しているボクサーは（世界フライ級、バンタム級）２階級制覇王者のファイティング原田さん。当時は団体がひとつで、クラスも８つしかなかった。実際はフェザー級（オーストラリアのシドニーで王者ジョニー・ファメションから３度もダウンを奪いながら、あからさまなホームタウン・ディシジョンにより引き分け）も獲っていたわけだから、今なら（間のクラスも入れて）５階級制覇ですよ。
プロ野球の長嶋茂雄さんや王貞治さんと同時期に活躍しながら、原田さんの扱いは未だに小さい。ボクシングが、まだまだマイナーな証拠ですよ。まずは選手のファイトマネーを倍にしたい」
ヒールから実業家へ。現在はプロデューサーとしてボクシングの「キング・オブ・スポーツ」化に取り組んでいる。
※上部の写真はイメージです。
初出＝週刊漫画ゴラク2022年9月22日発売号
