遺伝子はどうやってカラダをつくる？

ＲＮＡを介してタンパク質を合成

ＤＮＡのおもな役割は「複製」と「転写」です。生物は細胞分裂の際、同じ構造のＤＮＡを「複製」して、ふたつの細胞にそれぞれ分配します。これにより、どの細胞も同じＤＮＡを持つことができるわけです。

「転写」と「翻訳」はタンパク質をつくり出すプロセスのことです。タンパク質の合成に必要なＤＮＡの情報は、細胞核の中で「ＲＮＡ」という別の化学物質にコピーされます。このＲＮＡはｍＲＮＡ（メッセンジャーＲＮＡ）と呼ばれ、核の外に出て「リボソーム」というタンパク質を合成する装置に移動します。この過程が「転写」と呼ばれるものです。ちなみに、ＤＮＡは２本鎖でＡ、Ｔ、Ｃ、Ｇという塩基を持ちますが、ＲＮＡは１本鎖でＴの代わりにウラシル（Ｕ）という塩基を持っています。

リボソームはｍＲＮＡに写し取られた情報を読み取り、対応するアミノ酸を結びつけてタンパク質を合成していきます。この過程が「翻訳」で、ｍＲＮＡの情報をもとに必要となるアミノ酸をリボソームに運んでくるＲＮＡをｔＲＮＡ（トランスファーＲＮＡ）といいます。

このようにして、生物は同じ構造のＤＮＡを複製し、さらにＤＮＡの情報を転写、翻訳してタンパク質を合成していきます。この一連の流れを「セントラルドグマ」と呼びます。

DNAの複製、転写、翻訳の仕組み

DNAは細胞分裂時に自分と同じ構造のDNAを複製し、さらにRNAを介して新しいタンパク質を合成します。この流れのことをセントラルドグマといいます。この流れは逆向きがありません。これは、DNAの遺伝情報は外側から書き換えられることは原則としてないことを意味します

タンパク質がつくられる流れ

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 遺伝の話』著：安藤 寿康