全国に数十万もある寺院を見張るために江戸幕府が行ったこととは？

幕府が仕事を減らそうとしたから

大きな寺院で修行を積んだ僧が、そこで学んだことを伝えようと地方に寺院を建てた場合、大寺院に対してその寺院のことを末寺と呼びます。また、末寺に対して大寺院は本山となります。末寺からさらに末寺ができますと、もとの大寺院は大本山または総本山となります。ただし、こうした呼称は宗派によって使い方が異なります。大本山の上に総本山をおく宗派もあれば、大本山だけという宗派もあります。このような本末制度は中世には成立していましたが、厳密なものではありませんでした。創建当時は本山と密接であっても、何代も続くうちに疎遠になることもありますし、宗派が変わってしまうこともあるからです。

これに対し、江戸幕府は寺院ごとに本山・末寺関係を明確にするよう命じました。戦国時代には大寺院が大名に匹敵するほどの武力をもったことから、江戸幕府は寺院を厳しく管理しました。しかし、全国に数十万もある寺院をことごとく見張り、命令を通達するのは、幕府といえど不可能です。そこで寺院の本山・末寺（「本末」と略す）のネットワークを利用することにしたのです。

まず本末寺帳という本末関係を明らかにした帳面の作成を各宗派に命じ、全国の寺院の実体を把握しました。さらに各宗派ごとに江戸に触頭となる寺院の設置を義務づけ、各種の命令・通達はこの触頭〈＊〉を通じて行なうことにしたのです。命令・通達は触頭から総本山・大本山に伝えられ、そこから本末関係を通じて末端の寺院まで届くというわけです。これによって幕府は、まんまと仕事を減らすことができたわけです。

【書誌情報】
『眠れなくなるほど面白い 図解 仏教』
監修： 渋谷申博

イラストや図解を交えた６１項目。はじめての人でも仏教の知識や教え、日本の文化がよくわかるエンターテインメント雑学本です。大人の学び直しにおススメ! 　「お寺はもともと雨宿りする場所だった」「仏教教団が大きくなったのは、釈迦がシティボーイだったから」「お坊さんの袈裟は、もとはゴミ捨て場の布だった」など、驚きのエピソードや初耳学が満載。仏教って、こんなに楽しい！

オススメ記事

「真逆」を「まぎゃく」と誤読している人多数！本当の読み方とは？

2025年4月11日

日本に神社はいくつある？全国8万社の統計と神社本庁・宗教法人の仕組みを解説【神社の話】

2月3日

お札・お守り・おみくじ・絵馬・御朱印の 正しい扱い方【神社の話】

2021年4月30日

神様によって叶う願いは違う？神社のご祭神の『個性』に合わせたお願いの仕方とご利益ガイド【神社の話】

2月16日

神社の聖地巡礼ブーム！アニメ『鬼滅の刃』や羽生結弦・嵐ファンが熱狂する『ゆかりの神社』の正体【神社の話】

2月25日

安産から出世まで！神社のご利益が『個人的な願い』をかなえるようになった歴史的理由【神社の話】

2月21日

アマテラスは一番尊い神様？最強ではない理由と平安貴族も知らなかった意外な正体【神社の話】

1月28日

犬や猫の神社があるって本当？英雄犬やネズミ除けの神様として祀られる由来と秘密【神社の話】

2月2日

煩悩の数は108個というけれどなぜ108個なの？【眠れなくなるほど面白い 図解 仏教】

土間から畳敷きへ！日本流の寺院の建築法とは？【眠れなくなるほど面白い 図解 仏教】