日本ハムAクラス復帰は中田翔の復調がカギ！

オープナー制で疲弊する投手陣！確固たる先発投手の育成が必要

昨季はオープナー、ショートリリーフの戦術を採用した日本ハムだが、やや急進的な印象を受けた。マルティネスが全休、上沢直之が6月に離脱したとはいえ、先発で6回以上を任せられる投手は有原航平と金子弌大だけだったことは、直視しなければならない問題だろう。

契約更改の席でブルペンリーダーの宮西尚生は「もっと継投をわかりやすくしてほしい」と要望を出した。リリーフ陣の後半戦の疲労は明らかだった。栗山英樹監督は継続を示唆しているが、しっかりとした決まりを作り、投手陣の負担を軽減できなければ、今季も失速は必至だ。

打線は1番・西川遥輝、2番・大田泰示、3番・近藤健介、4番・中田翔の並びは固まっている。昨季、打率.242、24本塁打で終わった中田翔が調子を取り戻すことを願いたい。想定外だったのは、台湾の4割バッター・王柏融が打率.255、3本塁打、35打点という渋すぎる成績に終わったこと。威圧感のある5番打者が出てくれば、中田翔への攻め方も変わってくるはず。巨人から加入したビヤヌエバも含め、今季もレアードの後釜を探すことになる。

2軍に目を向けると面白い逸材はいる。2軍戦で89試合、打率.256、10本塁打を記録した今井順之助や高卒1年目から2軍トップの14本塁打を放った万波中正、育成選手ながら2軍で69試合で11本塁打を放った海老原一佳など、パワー自慢の若手たちの台頭にも期待したい。

写真:あもあもだいち

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