南を向く本殿が最もポピュラーだが、住吉大社が西を向いている理由とは！？【建築の話】

神様は南に向いているだけではない

神社に鎮座する神様はどの方角を向いていると思いますか？ いちばん多いのは南ですが、そればかりではありません。実は神様によって方角の好き嫌いがあるのです。

まず神様がどこにいるのか確認しておきましょう。神社の境内には色々な施設がありますが、基本は鳥居、拝殿、本殿です。

入口を示す鳥居、柏手を打つ拝殿に神様がいるわけではありません。その背後にある比較的小さな社が、神様が鎮座する本殿です。神様は常にそこにいるとする考え方もありますが、祭事のときだけ降りてくるともいわれています。本殿がどの方角を向いているか見てみましょう。

南を向く本殿は、もっともポピュラーです。この場合、人々は北に向かって参拝することになります。天空を動くことのない北極星は、天に居る神々の座に相応しいといえるでしょう。東を向く本殿には、よく太陽神が祭られます。朝一番の光が参道を抜けて本殿の鏡を照らすことで、太陽神が仮の姿として現れるというもので、古い神社に多いようです。

西を向くのは、住吉大社とその分社が該当します。住吉大社の祭神は、三韓遠征の神話に出てくる神功皇后と海の三神です。そのため、西の方角に位置する朝鮮半島を向いています。

北を向く本殿は、妙見を祭る神社の特徴です。北の守護神である妙見が北極星を仰ぎ見るという配置になっています。もし境内や周辺に７に関する伝説があったり、祠が柄杓形に点在していたら、妙見を祭る神社です。

このように本殿の向きと、祭られている神様の関係に注目するのも楽しいものです。

『建築の話』はこんな人におすすめ！

・世界中の様々な建築に興味がある！
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以上の方には「図解　建築の話」は大変おすすめな本です。

「うだつが上がらない」は建築からうまれた言葉？

本書、「図解　建築の話」では建築について様々な知識を提供していますが、ここではその中でも日常生活でもなじみのある「うがつが上がらない」という言葉について、ご紹介しましょう。

「うだつの上がらない人だ」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。うだつは漢字で「卯建」と書き、日本家屋に見られる設備です。うだつは防火設備だと解説されることがありますが、当初の目的は違いました。

中世から近世にかけての町家の屋根は、多くが板葺きでした。強い風にあおられると、めくれあがってしまいます。これを防ぐため、茅などを束ねて屋根を押さえたのが、うだつの始まりです。そもそも可燃性ですから、防火機能はほとんどなかったと考えられます。江戸時代に入ると、壁が漆喰塗りになり、屋根は瓦になって、町家の防火性は高まりました。しかし、軒裏部分は火が走りやすいので、袖壁を外に出し、漆喰で固め、延焼を防ぐ「袖うだつ」が登場します。

うだつが防火設備から意匠をこらしたものをにかわったわけ

このころ、うだつが防火設備になったのです。火事が多いのは冬ですから、袖うだつは冬に風が吹く側につければこと足ります。しかしそれではバランスが悪いので、厚みの違うものを両サイドにつけるようになりました。よく観察すると、風下側のうだつは薄く、風上側は火に耐えるよう厚く、つくられていることがわかります。

とはいえ、このようなうだつを設置するのにはそれなりの費用がかかります。そこから「うだつの上がっている家は成功している」というイメージが浸透し、「うだつが上がらない」という表現がうまれたようです。そのためか、現在も残っているうだつの多くは、本来の機能とは別にうだつの壁面には細かい装飾や小屋根に意匠を凝らしたものとなっています。

あなたの好奇心をくすぐる建築のトリビアが満載です

只今紹介した「うだつ」という言葉の由来だけでなく、本書では建築の様々な知識を紹介しています。その数実に60個です！以下の5つのパートに分けて紹介をしているため、気になるパートから読むことが可能です。

「①日本の建築は知らないことだらけ」「②こんな目で見ると近・現代建築も面白い」「③寺社はこだわりの世界」「④城・庭が育んだ日本の美意識」「⑤建築を支えた縁の下の力持ち」の５章にわたって、日常生活において切手は切り離せない「建築」の奥深い世界を図解で分かりやすく解説します。

シリーズ累計250万部は伊達じゃない！豊富に使われた図解の圧倒的わかりやすさ

「図解 建築の話」と銘打っているだけあって、図解がふんだんに使われています。

右ページに文章、左ページに図解で解説という形で全頁が構成。

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出典：『眠れなくなるほど面白い 図解 建築の話』著/スタジオワーク