名門大学に進学

　歴代最多となる高校通算１４０本塁打を記録した佐々木麟太郎（岩手・花巻東）のスタンフォード大進学が決まった。「東のハーバード」と並び称される「西の名門」で米国、いや世界屈指の難関校である。

　英国の高等教育情報誌「タイムズ・ハイアー・エデュケーション」が発表した２０２４年の世界大学ベスト５は次の通り。

１位＝オックスフォード大（英）
２位＝スタンフォード大（米）
３位＝マサチューセッツ工科大（米）
４位＝ハーバード大（米）
５位＝ケンブリッジ大（英）

　日本勢では東京大が29位、京都大が55位タイ。

　以上のデータを見れば分かるように、麟太郎は、とんでもない名門に進むわけである。

　もっともスタンフォード大はスポーツも盛んだ。野球ではマイク・ムッシーナ、ゴルフではトム・ワトソン、タイガー・ウッズ、テニスではジョン・マッケンロー、アメフトではジョン・エルウェイら錚々たる選手を輩出している。

　野球に話を戻せば、スタンフォード大は全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）が主催する全米王者を決めるカレッジワールドシリーズで２度（１９８７、88年）の優勝を誇る。

　同シリーズは１９４７年にスタートし、77年にアリゾナ州立大が優勝した際のＭⅤＰは、ブレーブスをＦＡ退団後の87年、ヤクルトに入団し“黒船旋風”を起こしたボブ・ホーナーだ。

　麟太郎のスタンフォード大進学により、日本では、同大が所属するリーグ戦に熱視線を送る野球ファンが増えるのではないか。

　驚いたのは、大学側の麟太郎に対する好待遇だ。野球部のデービッド・エスカー監督は「学費や寮費は一切かからない」と断言した。いわゆるフルスカラシップ制度である。

「ざっと計算して４年間で５０００万円くらい浮くことになるのではないか。これにミールフィー（食費）を加えると、大学側の支給は７０００万円近くになる」（ＭＬＢ関係者）

　逆に言えば、それだけの投資価値が麟太郎にはあるということだ。

「菊池雄星、大谷翔平の高校の後輩という点も有利に働いたのでしょう」（同前）

　麟太郎がスタンフォード大でホームランを量産し、スカウトの目に留まれば、指名条件である21歳を過ぎる26年夏にもＭⅬＢ球団から指名される可能性がある。

　花巻東の先輩である菊池雄星、大谷翔平との対決も、決して夢物語ではない。

初出＝週刊漫画ゴラク2024年3月8日発売号