プロ初本塁打が満塁弾の中日・根尾昂。過去の大物選手の高卒3年目とは？

打率は1割台で三振も多い。だが応援したい

中日の根尾昂が5月4日、3回1死満塁のシーンでプロ入り初ホームランとなる満塁弾を放ち、対DeNA戦8対4の勝利に貢献した。

今季は「8番レフト」で先発出場の機会を数多く得ている根尾昂。だが打率は.189（5月4日時点）、三振は27とチームで最も多いなど期待に応えきれていない。それでも先発出場出来ているのは18年ドラフト1位入団選手への期待と根尾昂の野球への真摯な姿勢の結果だろう。

まだ1本の本塁打を放っただけで「ブレイク」などとは言えないが、期待を込めて過去の「大物選手の高卒3年目」を上げてみたい。

イチロー、そして立浪和義

まず「高卒3年目にブレイクした選手」として上がるのがイチローだ。

イチロー（91年ドラフト4位）
1年目　打率.253（95-24）0本塁打5打点
2年目　打率.188（64-12）1本塁打3打点
3年目　打率.385（546-210）13本塁打54打点

イチローはオリックスへ91年ドラフト4位入団。2年目までは「知る人ぞ知る」といった存在だったが、94年3年目の大ブレイクによって、社会現象にまでなった。

中日のレジェンドである立浪和義はどうだったかと見てみると

立浪和義（87年ドラフト1位）
1年目　打率.223（336-75）4本塁打18打点
2年目　打率.235（85-20）2本塁打8打点
3年目　打率.303（511-155）11本塁打45打点

立浪和義は高卒1年目から開幕戦にフル出場。シーズン22盗塁、ゴールデングラブ賞獲得という素晴らしい成績を残したが、2年目はケガの影響で大きく数字を落としている。が、3年目に打率3割を残し、レジェンドへの道を突き進むようになった。立浪和義は二塁打でNPB最多記録を残している（487二塁打）が、この3年目にも33二塁打を放っている。

3年目を飛躍のキッカケにした現役選手

現役選手に目を移すと山田哲人（ヤクルト）と鈴木誠也（広島）がいずれも3年目にブレイクのキッカケを掴み、4年目の飛躍につなげている。

山田哲人（2010年ドラフト1位）
1年目　1軍出場ナシ（CSには出場）
2年目　打率.250（44-11）1本塁打1打点
3年目　打率.283（350-99）3本塁打26打点
4年目　打率.324（596-193）29本塁打89打点

この4年目の193安打で2014年最多安打のタイトルを獲得。翌15年と16年にはトリプルスリーを達成している。

鈴木誠也（2012年ドラフト2位）
1年目　打率.083（12-1）0本塁打1打点
2年目　打率.344（64-22）1本塁打7打点
3年目　打率.275（211-58）5本塁打25打点
4年目　打率.335（466-156）29本塁打95打点

この4年目は「神ってる」が流行語となった2016年である。広島の25年ぶりの優勝に大きく貢献し、3連覇の立役者にもなっている。

果たして根尾昂はどのような「高卒3年目」を送ることになるのか。今季プロ野球を見る楽しみの一つだ。