153キロ右腕が高校通算23本も本塁打を放てる理由とは？

マウンドよりもプレッシャー少なく

この夏、高校生投手BIG４と呼ばれるのは佐々木朗希（大船渡）、奥川恭伸（星稜）、及川雅貴（横浜）、そして西純矢（創志学園）だ。

この年代のエースは打撃にも秀でる者が多い。佐々木朗希は岩手県大会4回戦、盛岡四戦で決勝2ランを放った。
そして西純矢は岡山県大会に入る時点で高校通算22本塁打。そして23本塁打目の決勝3ランを、岡山県大会2回戦の倉敷南戦で放った。
本人も「打撃はすごく好きです。マウンドにいるときよりも、プレッシャーを感じずにプレーできているのかもしれません」と語っている。

西純矢は昨夏、甲子園16奪三振デビュー（長崎：創成館戦）を果たしながら、2回戦（山口：下関国際戦）で9つの四死球を出した末に敗れた。
悔しさを晴らすべく、投球だけでなく打撃でもチームに貢献できるか。

※創志学園のチームルポは、コンビニなどで発売中の「がっつり！甲子園２０１９」に掲載。
取材・写真：井上幸太

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