筋肉って、 全部でいくつあるの？【解剖学の話】

400とも800ともいい、数えかたによって変わる

ヒトの体は全部でいくつの筋肉があるのでしょう。

筋肉には骨についている骨格筋（こっかくきん）のほか、心臓を動かす心筋（しんきん）と、血管や内臓などの壁をつくる平滑筋（へいかつきん）の３種類があります。平滑筋と心筋は数えられません。骨格筋は左右にあり、また細かく分かれているので全部合わせて400個とか800個という研究者もいて、なかなか意見が一致しません。

その理由は、数えかたによって筋肉の数が違ってくるためです。筋肉には１つひとつ名前がついているので、誰が数えても同じになるはずですが、なかには例外があり、数えかたをややこしくしています。

背骨には名無しの筋肉がある？

最もやっかいなのは背骨のところにある骨格筋で、一部の筋肉には、１つひとつに名前がついていません。背骨の横突起（おうとっき）から出てきて、上の 棘突起（きょくとっき）に斜めにつく筋肉は、１つ上、２つ上、３つ上･･･というふうについているものがあり、境目なくつながっています。これらは、全部まとめて１つの筋肉としたほうがよいか、別の筋肉としたほうがよいか、判断するのは難しいところです。

しかたなく便宜上として、数で分けて、１つ上から２つ上までについてる比較的短い筋肉を「回旋筋（かいせんきん）」、２～４つ上までについているのを「多裂筋（たれつきん）」、４つ以上のものを「半棘筋（はんきょくきん）」としています。

ちなみに、手のなかの筋肉にも、１つの名前で呼べば、数が少なくなるものがあります。筋肉の数を正確にいうのはとても難しいのです。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 解剖学の話』
著：坂井建雄　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
順天堂大学保健医療学部特任教授、日本医史学会理事長。1953 年、大阪府生まれ。1978 年、東京大学医学部卒業後、ドイツのハイデルベルグ大学に留学。帰国後、東京大学医学部助教授、順天堂大学医学部教授を歴任。医学博士。専門は解剖学、細胞生物学、医学史。専門書だけでなく一般向け書籍まで、著書、監修書を多数刊行。近著書は、『医学全史』（ちくま新書）、『図説医学の歴史』（医学書院）など。