地球温暖化は太陽のせいなの？【宇宙の話】

最大の原因は人間がつくり出した温室効果ガス

太陽は、太古の昔から地球を温めてきました。

しかも、誕生から46億年を経た現在、太陽の明るさは誕生当時に比べて30パーセント増しになっていて、当然、エネルギーも増加しています。

太陽から降り注ぐエネルギーの増減が、地球の平均気温を変化させる可能性は十分にあります。

『眠れなくなるほど面白い 図解 宇宙の話』62～63ページでお話ししましたが、太陽の黒点の増減は、地球の気候と関わりがあることがわかっています。

160年間の太陽黒点数と地球の平均気温の変化を見てみると、19世紀後半から20世紀前半にかけては、黒点数が多いときは平均気温も上昇しており、両者の相関が高いように思われます。

しかし、地球の平均気温を変化させる要因は、太陽エネルギーの変化だけではありません。

一時期、フロンガスによるオゾン層の破壊によって太陽光が地上をより強く照らすようになり、それが地球温暖化をもたらしている、といわれていました。

成層圏にあるオゾン層は太陽からの紫外線を吸収して、地球上の生物を守るバリアの働きをしています。

たしかに、フロンガスによってオゾン層が破壊されると、太陽光はほんの少しだけ地上を強く照らすようになります。しかし、太陽エネルギーの増加を見ると0.01パーセント程度です。

したがって、オゾン層の破壊が直接地球温暖化につながっているとはいえないのです。

それよりも、二酸化炭素をはじめとする温室効果ガスが大気中に増加することのほうが、気温の上昇に大きく影響しているのです。いまのところ、これが地球温暖化の最大の原因とされています。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 宇宙の話』
監修：渡部潤一　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
1960年、福島県生まれ。 1983年、東京大学理学部天文学科卒業、1987年、同大学院理学系研究科天文学専門課程博士課程中退。東京大学東京天文台を経て、現在、国立天文台副台長・教授。総合研究大学院大学教授。太陽系天体の 研究のかたわら最新の天文学の成果を講演、執筆などを通してやさしく伝えるなど幅広く活躍している。主な著書は、『最新 惑星入門』(朝日新書)、『面白いほど宇宙がわかる15の言の葉』（小学館101新書）など。