絶対的君主である「皇帝」【始皇帝の話】

「皇帝」という称号には、揺るぎない決意が込められていた

「始皇帝」は、はじめから「始皇帝」であったわけではありません。13歳で秦（しん）の君主に即位した嬴政（えいせい）は、まず「秦王（しんおう）」という称号を持っていました。そして、39歳で念願の中国統一を果たしたときに、改革の一つとして新しい称号をつくることにしました。

これを発案したのは丞相（じょうしょう）（宰相）の李斯（りし）。称号に「君主は絶対者であり、宇宙の主催者である」という法家（ほうか）の考えを反映させようとしたためです。李斯は古典の中から「天皇（てんこう）」「地皇（ちこう）」「泰皇（たいこう）」という3案を出し、もっとも尊いとされる「泰皇」を勧めました。

しかし、嬴政はこれらに納得できず、中国の伝説的な帝王である「三皇」の「皇」と「五帝」の「帝」を合わせた「皇帝」に定めたと言います。

さらに、最初の皇帝ということから、自らを「始皇帝」と名乗ります。また、自称を「朕（ちん）」、自分の出す命令を「詔（しょう）」としました。

後継者には「二世皇帝」「三世皇帝」と名乗らせようとしますが、三代目の子嬰（しえい）の代で秦は滅びます。

しかし、絶対的な支配者を意味する「皇帝」という称号は、その後2000年以上も引き継がれることに。始皇帝の成し遂げた偉業の一つとも言えます。

皇帝：中国古代王朝の殷（いん）・周（しゅう）の君主は「王」と称した。始皇帝にはじまる「皇帝」という称号は、ラストエンペラーと呼ばれた清（しん）の12代目・愛新覚羅溥儀（あいしんかくらふぎ）まで使われた。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 始皇帝の話』
著者：渡邉義浩　　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
1962 年東京生まれ。筑波大学大学院博士課程歴史・人類学研究科修了。文学博士。現在、早稲田大学理事・文学学術院教授。大隈記念早稲田佐賀学園理事長。三国志学会事務局長。専門は古代中国思想史。主な著書・監修本に『眠れなくなるほど面白い 図解 三国志』（日本文芸社）、『始皇帝　中華統一の思想―「キングダム」で解く中国大陸の謎』（集英社新書）、『教養として学んでおきたい三国志』（マイナビ新書）などがある。