胃が内部の圧力を下げようとするため

げっぷのもとは飲み込んだ空気

ご飯を食べたあとなどに出てしまう、げっぷ。いったいどうして出るのでしょうか。その正体を知るには、食道に近い胃の上端部で、袋の形をした「胃底（いてい）」がカギを握っています。ところで、胃の上の部分にあるのに、「胃底」と呼ぶのはおかしいように感じられますが、これはラテン語からきているためです。ラテン語の「底」には「奥」という意味があり、解剖で胃よりも下の部分から開腹（かいふく）すると、胃のなかでいちばん奥（底）に位置しているので「胃底」というわけなのです。胃底には空気やガスがたまりやすく、食べ物と一緒に飲み込んだ空気がたまります。また、げっぷは炭酸飲料を飲んだあとにもよく出ますが、炭酸ガスも胃底にたまります。こうしてたまった空気やガスが一定量に達し、胃のなかの圧力が高まると、圧力を下げようとして噴門（ふんもん）が開きます。すると胃底にたまった気体が食道を上っていき、口から出ます。これがげっぷです。

げっぷをガマンするとおならになる

胃のガス抜きともいえるげっぷですが、では、げっぷをガマンするとどうなるのでしょうか。胃底にたまった空気やガスは、上方向への逃げ場を失い、やがて腸の方へ移動しておならになります。ちなみに、牛などの草食動物もよくげっぷをしますが、これにはメタンが含まれており、地球温暖化の原因の１つになるといわれています。

げっぷが出てくるしくみ

胃にたまりすぎたガスが胃を出て、食道を上り、口から出るのが、げっぷ。

閉まった噴門

胃底にたまった空気や炭酸ガス

弁のようなはたらきをする括約筋が噴門を閉めており、空気やガスは食道に上がらない。

噴門が開く

一定量を超えた空気や炭酸ガス

括約筋が一時的にゆるみ、空気やガスが食道に上がる。胃内の圧力は下がる。

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気になる中身を少しだけご紹介！耳はどんなふうに働いて音を感じるの？

空気の振動を電気信号に変換させ聴覚を生む

いくつもの器官を通って脳に辿り着く

耳の最初の役目は、音を集めることで、そのはたらきをしているのは外側に張り出している「耳介」です。耳介は、音を集めるアンテナで形がぼこぼこしているのは、音を正確に聞き取るためだといわれています。音の正体は音波という空気の振動です。耳介で集められた音波は、外耳道を通り、その先にある「鼓膜」にぶつかると、今度は鼓膜を振動させます。振動は、鼓膜の先にある「耳小骨」というヒトの体のなかで最も小さい骨に伝わります。耳小骨の先には、渦巻き状の「蝸牛」があり、振動が伝わると、なかにあるリンパ液が振動し、蝸牛のなかにある有毛細胞をふるわせます。この有毛細胞はピアノの鍵盤のように音程順に並んでいて、感知した振動の内容を電気信号に変換します。それが神経を通って大脳に伝わり、音として認識されるのです。

耳が遠くなるのは、有毛細胞の衰えが原因

年を取っていくと、耳から入った音が脳に辿り着くまでの間に、さまざまな問題が発生するようになります。なかでも耳が遠くなる最大の原因は、蝸牛にある有毛細胞の衰えです。有毛細胞は蝸牛の入口に近いほど高い音、奥に行くほど低い音に反応するしくみになっていますが、どんな音も同じように入口から入ってくるので高い音を担当する細胞ほどダメージを受けやすくなります。そのためヒトは、年を重ねるごとに高い音から聞こえにくくなっていきます。

音波が聴覚に変わるしくみ

①音波が鼓膜に届き、鼓膜が振動する
②耳小骨が鼓膜の振動の力を増幅する
③ふるえが蝸牛のなかを巡り、電気信号に変わる
④電気信号が内耳神経を通って脳に伝わる

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解剖学は，医師や看護師、整体師、介護士、栄養士など医療・健康職や、トレーナー、ヨガ指導者など、スポーツ関係者が身に付けておくべき専門知識で、資格試験の科目です。いま、多くの人が勉強している解剖学のディープな面白さを、一般の人に向けて、ゆるくて楽しいイラストを使い、わかりやすく図解します