Q 水を木のてっぺんまで吸い上げる方法は？

A ４つの「フォース」を使えば、高さ100mなんて軽い

数十ｍという背の高い樹木を眺めていると、不思議な思いに駆られます。

「ポンプもないのに、水はどうやっててっぺんまで運ばれているのだろう？」

水が届いていなければ、てっぺんは枯れているはずですが、そんな様子は見られません。

「それならば、樹木はどこまで背が高く伸びるのだろう？」

という新たな疑問がわいてきます。こればかりは、理論的な予言はまず不可能です。自然は人間の理論をあざ笑うかのように、とんでもない事実を突きつけてくるからです。

一般にいわれていることは、水は４つの力で植物体のすみずみまで届けられるということです。

①根が地中から水を吸い上げる力（根圧）
②水の通り道、導管の中での「毛細管現象」
③ 葉の気孔から光合成などでできた過剰な水分を「蒸散作用」で吐き出す力
④ 水分子同士がどこまでもつながり続けようとする「凝集力」などです。

これら４つの力がうまくかみ合い、その総合力で水が植物体全体に行き渡るというものです。

2006年、アメリカ・カリフォルニア州のレッドウッド国立公園で、類を見ないほど背の高い３本のセコイアスギが発見されました。

いちばん背が高い木は、115ｍを超えていることがわかりました。これが現在最高記録の木で、ギリシア神話の神々の一人の名、「ハイペリオン」と名付けられました。

樹齢は約600〜800歳、人間ならば20歳くらいに相当するそうです。ということは、これからまだまだ背が伸びる可能性があります。

100ｍも水を吸い上げる仕組み

①根圧

土の中の水分は、浸透圧の差によって植物の根に吸い込まれる。

②毛細管現象

導管は細いので、水は自然と上昇していく。

③蒸散

葉の裏から水分を吐き出す蒸散の作用は、幹の中の水の上昇にも影響している。

④凝集力

水分子がとぎれずにつながろうとする凝集力は、植物のすみずみまで水分を行き渡らせる力の源。

このサバイバル術がすごい！

４つの力が総合することで、水は木のすみずみまで行き渡る。現在の樹木の高さの最高記録 は、115m 以上だが、いつ更新されても不思議ではない。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 植物の話』監修：稲垣栄洋