ただの毛づくろいではない？カモが毎日せっせと羽に脂を塗り直す意外な理由

ずっと浮かび続ける鳥！ カモの撥水加工技術とは

カモは自分の脂を羽毛に塗って撥水加工している

防水ボディのヒミツ

池や川で気持ちよさそうに浮かんでいるカモたち。その体が水に沈まないのは、足でこぐ力や羽の形のおかげだけではありません。実はもう1つ、大きなヒミツがあります。

カモは、尾羽の付け根部分にある「尾脂腺」という器官から分泌される脂をくちばしですくい取り、自分の羽毛に塗りつけています。脂で羽の表面をコーティングすることで、水をはじく撥水加工のような効果を生んでいるのです。この脂のおかげで、雨の日でもびしょぬれにならず、冷たい水の中でも体温が奪われることなく行動することができます。

羽毛のすき間には空気もたっぷりと含まれています。水の中でもふわっと浮かんでいられるのは、空気の浮力と脂の防水効果が合わさっているからなのです。

カモたちは毎日せっせと毛づくろいをして、くちばしで羽を整えながら脂を塗り直します。水鳥の羽がいつも整って美しいのは、そうした手入れのたまものでしょう。水に強いその羽には、知られざる工夫と手間がたっぷりと詰まっているのです。

ただ浮かんでいるように見えて、実はしっかり手入れされた「防水ボディ」。水辺のカモを見るときは、そんなひと工夫にも注目してみてください。

水鳥が持つ「尾脂腺」

尾羽の付け根部分にある「尾脂腺」

【 尾羽の付け根部分にある「尾脂腺」】
尾脂腺から出る脂をくちばしですくい取り、羽にこすりつけることでコーティングし、水をはじくようにしている。

尾脂腺はダチョウやエミュー、ヒクイドリなどを除いた多くの鳥類が持っている皮膚腺をさします。水鳥類（ペンギンも含む）でよく発達している器官です。

尾脂腺がある：白鳥、カモ、ペンギンなど
尾脂腺がない：ダチョウ、エミュー、ヒクイドリなど

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 鳥の話』監修：小宮輝之