海馬はメモリーで大脳皮質はHDD？情報が選別されて長期記憶になる仕組み

大脳の働きでさまざまな記憶がつくられる

人はいろんな種類の記憶を使って生きている

記憶は、覚えておける期間によって、短期記憶と長期記憶に分けられます。短期記憶は、たとえば、出前を注文するときに一時的に覚える店の電話番号のようなもので、何かの作業をするときだけの短い期間の記憶です。長期記憶は内容によって陳述記憶と、非陳述記憶に分けられます。

陳述記憶は、言葉でいい表すことができる記憶で、エピソード記憶と意味記憶に分けられます。

エピソード記憶は、実際に体験した出来事の記憶です。感覚や感情も深く関連する長期間忘れない記憶です（脳の発達が未熟な３歳ごろ以前の幼児にはありません）。意味記憶は、くり返し反復して覚えた記憶、いわば「知識」のことです。使わないでいると思い出せなくなります。

こうした記憶の形成には、大脳辺縁系の海馬が深く関わっています。

見たり聞いたりして脳に入った情報は、海馬に短期記憶として一時的に保存されたのち、消去されます。しかし、海馬は、記憶を整理して覚えるべきものとそうでないものを選別し、覚えられるべきと判断した情報を大脳皮質に送ります。そこで記憶が固定され、長期記憶として保存されることになります。

脳をコンピュータにたとえるとすれば、海馬はメモリー、大脳皮質はハードディスクに相当するといえるでしょう。

一方、非陳述記憶は、運動が伴う記憶で、手続き記憶と呼ばれます。こちらは海馬でなく、大脳基底核と小脳が中心となって記憶を形成します。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 脳の話』著：茂木健一郎