王や有力者の防御拠点「グスク」とは？独自文化を今に伝える世界遺産・琉球王国の遺跡群【眠れなくなるほど面白い 図解 世界遺産】

＼日本の世界遺産／

【琉球王国のグスク及び関連遺産群】南国に刻まれた王国の歴史

琉球王国は、1429年に中山王の尚巴志が統一した王国で約450年にわたって繁栄。中国や日本、朝鮮、東南アジアとの貿易で栄え、多様な文化の影響を受けながら独自文化を形成しました。

1609年に薩摩藩の侵攻を受けると、事実上、薩摩藩の支配下に置かれます。その後、「琉球藩」となり、1879年に琉球藩が廃止され沖縄県が設置されると、琉球王国は制度上消滅しました。

世界遺産には、首里城跡や４つのグスク跡、陵墓などが登録されています。グスクとは王や「按司」と呼ばれる有力者が居住や防衛拠点にした石造りの城塞のことです。

中でも首里城は琉球王国の国王の居城として、政治や外交、儀礼の中枢を担い、王国の権威と独自文化を象徴する場所でした。

首里城は第二次世界大戦で破壊され、1992年に復元された。世界遺産には地下に保存されているもとの遺構と城壁の一部が登録されている。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 世界遺産』監修：宮澤 光

【監修者紹介】
宮澤 光（みやざわ・ひかる）
NPO法人世界遺産アカデミー主任研究員。北海道大学大学院博士後期課程を満期単位取得退学。仏グルノーブル第Ⅱ大学留学。2008年より現職。跡見学園女子大学非常勤講師。世界遺産に関するさまざまな書籍の編集・執筆・監修を手掛けるほか、「チコちゃんに叱られる！」（NHK）などの多くのメディア出演や、全国各地で100本を超す講演・講座を実施している。著書に『13歳からの世界遺産』（マイナビ出版）、『世界遺産のひみつ』（イースト・プレス）など。