「松井巨人」の長打力不足を救うか！？115キロの“岡本和真2世”竹下徠空が外野守備挑戦

読売ジャイアンツのジャイアンツ球場で行われている秋季キャンプで、一人の若き大砲候補が大きな転換期を迎えている。2024年育成ドラフト6位で入団した高卒2年目の竹下徠空だ。

183センチ、115キロという規格外の体格を誇り、「巨人のおかわり君」や「岡本2世」と称される大砲候補が、本職である内野の枠を超え、本格的な外野守備練習に着手した。松井秀喜新監督が指揮を執る新体制の下、和製スラッガーの育成と長打力不足の解消に向けた改革が動き出している。

183cm・115kgの巨漢スラッガー：竹下徠空のプロフィールと素顔

竹下徠空は、高校野球の名門・明徳義塾高校から2024年の育成ドラフト6位で読売ジャイアンツに入団した19歳の右投右打の内野手である。

その最大の武器は、何と言っても日本人離れした堂々たる体躯と、そこから生み出される圧倒的な飛距離だ。

恵まれた体格から繰り出される力強いスイングは、入団当初からスカウト陣や首脳陣から高い評価を受けてきた。三塁および一塁を本職としてプロ生活をスタートさせた竹下は、埼玉西武ライオンズの巨漢スラッガーになぞらえて「巨人のおかわり君」の愛称で親しまれ、巨人の未来を担う長距離砲として育成が進められてきた。

3軍最多14発と衝撃の「森へ消えた場外弾」：2026年に示した覚醒の予兆

プロ2年目となった2026年シーズン、竹下徠空はその大砲としての片鱗をいかんなく発揮した。主に3軍で実戦経験を積み重ね、チーム最多となる14本塁打を記録。確かな長打力を証明してみせた。2軍公式戦においては12試合の出場で打率.265、0本塁打、2打点という成績にとどまったものの、秋の実戦舞台で球界関係者の度旗を抜く一発を放つことになる。

フェニックス・リーグでの衝撃アーチ

2026年10月20日、宮崎県SOKKENスタジアムで行われた「みやざきフェニックス・リーグ」の横浜DeNAベイスターズ戦。2点を追う8回裏2死二塁の場面で、竹下徠空は坂本達也の代打として打席に立った。DeNAの武田陸玖が投じたカウント3-0からの4球目をフルスイングすると、高々と上がった打球は左翼スタンドを遥かに越え、外野奥に広がる森の中へと消えていった。

この打った瞬間に本塁打とわかる特大の場外同点2ランアーチ（試合は2-2で引き分け）は、SNSや野球ファンの間で「飛距離がエグすぎる」「夢の弾道」「岡本2世」と大きな話題を呼んだ。カウント3ボール0ストライクという打者有利のカウントから迷わず振り抜く度胸と、球場を騒然とさせる規格外のパワーは、来季のブレイクを予感させるに十分なインパクトを残した。

松井秀喜新監督の前での誓いと「外野守備挑戦」の戦略的意義

巨人では、松井秀喜新監督と高橋由伸新ヘッドコーチらによる豪華な新指導陣が本格始動している。チーム全体の長打力向上と世代交代が至上命令となる中、竹下徠空もまた強い危機感と意気込みを持って秋季キャンプに臨んでいる。

11月2日のキャンプ休養日には、同期の藤井健翔らとともに休養日を返上してジャイアンツ球場で練習を実施。キャッチボールやマシン打撃で汗を流した竹下は、新指揮官に向けて、ホームランをライブBPとかで一発バーンと打ってインパクトを残せるように頑張りたいと意気込みを語っている。

外野練習導入の狙いと選手層創出

11月8日の秋季キャンプにおいて、竹下徠空は午前中の選択練習の時間に左翼の守備位置に入り、外野ノックを受ける本格的な外野守備練習を開始した。

一塁や三塁といったコーナー内野手は競争が激しく、守備位置の重複が出場機会を狭める要因になり得る。183センチ・115キロの巨漢でありながら、外野（特に左翼）の守備をこなすことができれば、指名打者（DH）制や代打枠にとどまらない起用法の幅が大きく広がる。松井新監督にとっても、長打力という強力な武器を持つ竹下徠空が外野を守れるようになれば、一軍の戦力構想において極めて貴重なピースとなる。

支配下昇格と主砲・岡本和真の後継へ向けた展望

現在トロント・ブルージェイズで活躍するかつての主砲・岡本和真の背中を追い、「岡本2世」と期待される竹下徠空にとって、来季の最優先目標は「支配下選手登録」の勝ち取りである。

3軍でチーム最多の14本塁打を記録し、フェニックス・リーグで魅せた場外弾、そして秋季キャンプでの返上練習と外野守備への果敢な挑戦――。竹下徠空が積み重ねている一つひとつの努力は、すべて一軍の舞台でアーチを描くための布石にほかならない。

19歳の大砲候補が外野守備という新たな武器を手に入れ、松井秀喜新監督の眼前で覚醒を果たしたとき、巨人の打線には新たな怪物スラッガーが誕生することになるだろう。支配下登録、そして東京ドームの大歓声を浴びるその日まで、竹下徠空の挑戦から目が離せない。