胃には、どれくらいの量を入れられるの？【解剖学の話】

胃は食べ物を一時的に保管する貯蔵庫

胃の役割を聞かれたら、多くの人は「食べ物を消化すること」と答えるかもしれませんが、実際には少し違います。胃の最も大事な役割は、食べた物を一時的に貯蔵することです。

胃の容量は、成人で1.2リットルから1.6リットルくらい。ビール瓶（びん）で約２～３本分になります。１～２歳の赤ちゃんの場合、一度に食べられる量は0.5リットルくらいです。

しかし、胃は最初からその大きさで食べ物を待っているのではありません。胃のなかが空のときには野球のボールと同じくらいのサイズしかなく、食事のあと、食べた量に合わせて大きくふくらみます。

そして、ここに保存した食べ物を消毒・殺菌しながら少しずつ消化させていくことで、始終食事しなければいけない事態を避けているのです。

食べ物が通過する時間が長いと胃はもたれる

胃の壁には、縦走筋（じゅうそうきん）、輪状筋（りんじょうきん）、斜走筋（しゃそうきん）の３つの筋肉が張り巡らされています。これらの筋肉が縦、横、斜めに伸び縮みすることで胃が動き、食べ物が消化する胃液と混ぜ合わさり、粥（かゆ）状に攪拌（かくはん）されます。１日に分泌される胃液の量は、約２リットルになります。

食べ物が胃を通過する時間は、食べ物の種類によって異なり、通常２～４時間くらい。冷たい物、やわらかい物は速く、温かい物やかたい物、脂っこい物は遅くなります。こってりした物を食べると胃もたれを起こしやすいのは、胃を通過する時間が長いからです。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 解剖学の話』
著：坂井建雄　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
順天堂大学保健医療学部特任教授、日本医史学会理事長。1953年、大阪府生まれ。1978 年、東京大学医学部卒業後、ドイツのハイデルベルグ大学に留学。帰国後、東京大学医学部助教授、順天堂大学医学部教授を歴任。医学博士。専門は解剖学、細胞生物学、医学史。専門書だけでなく一般向け書籍まで、著書、監修書を多数刊行。近著書は、『医学全史』（ちくま新書）、『図説医学の歴史』（医学書院）など。