政治の基本となった２つの改革【始皇帝の話】

法家思想をもとに実力主義の体制を整えて支配した

「郡県制」によって巨大な統一国家となった秦ですが、これを正常に運営するためには、国の端から端までを同じレベルでコントロールする必要がありました。そのために設けたのが「信賞必罰」です。

これは、法家の考えのもとに考案されたもので、功績をあげた者には必ず褒美（ほうび）を与え、罪を犯した者には必ず罰を与えるという原則です。中央から地方に向けて「信賞必罰」を出すことで、巨大な国をすみずみまでコントロールしました。

ここで問題になるのが、伝達の仕方です。現代では電話やメールなどがありますが、こういったものは古代中国には存在していません。そこで始皇帝は、伝達に関する改革として、「文字の統一」と「文書主義」を行ないました。

当時は、国や地域ごとに文字や発音が異なっていて、ほとんど外国語といってもいいレベル。そこで、文字を「篆書（てんしょ）」に統一して、さまざまな命令や通達を文字にして残すことを徹底しました。

これにより、言葉を交わし合うことは難しくても、筆談で意思疎通を図ることが可能に。文化や言語は違っても、文字を通じて同じ民族だという意識を持つようになりました。

篆書：戦国時代から秦代のもっとも古い書体で、周末期の金文（青銅器の表面に記された文字）を起源とする。現代では、印章などに用いられている。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 始皇帝の話』
著者：渡邉義浩　　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
1962 年東京生まれ。筑波大学大学院博士課程歴史・人類学研究科修了。文学博士。現在、早稲田大学理事・文学学術院教授。大隈記念早稲田佐賀学園理事長。三国志学会事務局長。専門は古代中国思想史。主な著書・監修本に『眠れなくなるほど面白い 図解 三国志』（日本文芸社）、『始皇帝　中華統一の思想―「キングダム」で解く中国大陸の謎』（集英社新書）、『教養として学んでおきたい三国志』（マイナビ新書）などがある。