二足歩行で手足の悪割が分業化され、脳が発達

道具を使うことを覚え、知的能力を獲得

４本足の動物の多くは、前足と後ろ足で多少の違いはあるものの、機能には大差がありません。しかし、ヒトの場合は違います。二足歩行をするようになったことで、手と足の役割が明確に分かれたのです。手は、親指を発達させたことで、物をつかむなどの細かい動作ができるようになりました。腕とつながっていることで、物を動かせるようにもなりました。それだけではありません。道具を使うことを覚えたことで、脳の発達を促し、知的能力を獲得することができたのです。

見た目の構造は違っても骨格はほとんど同じ

では、足はどうでしょう。足は体を支えるとともに、歩行や走行などの運動機能を持っています。二足で立つために踵（かかと）から足先までを地面につけました。また、足底（そくてい）をアーチ状の土踏（つちふ）まずにすることで、体重を分散し、衝撃を和らげる形へと発達しました。その結果、足の指（趾骨（しこつ）は手の指（指骨（しこつ）よりも短く、甲が長くなっています。見た目と役割こそ異なるものの、骨格を比べてみると手の骨は片手で27 個、足の骨は片足で26個であり、似たような構造をしています。これらの骨はバラバラにならないよう、靱帯で関節をつないでおり、指が長くなっている点では同じです。もとは同じ「足」だったものの、役割が分業化されたことで、脳の発達が促され、人類の進化にひと役買うことになったのです。

手の特徴と足の特徴

右手(手のひら側)

手根骨は、足根骨よりも複雑な構造になり、動きも繊細。

右手(手のひら側)

足の骨は、手の骨よりも長くなり、３つのアーチ(足弓)を形成。

ヒトとチンパンジーのつかみかた

ヒトの手は、親指とその他の指を向かい合わせにして物をつかめるが、チンパンジーはそのようにつかめない。

シリーズ累計250万部を突破した「図解シリーズ」の読みやすさ

図解シリーズは、文章と分かりやすい図で解説という形で構成されているので、本が苦手な人にも理解しやすい内容です。

図解シリーズには、健康・実用だけではなく大人の学びなおしにピッタリな教養のテーマも満載。さくっと読めてしまうのに、しっかりとした専門家の知識を身につけることができるのが最大の魅力です！

気になる中身を少しだけご紹介！耳はどんなふうに働いて音を感じるの？

空気の振動を電気信号に変換させ聴覚を生む

いくつもの器官を通って脳に辿り着く

耳の最初の役目は、音を集めることで、そのはたらきをしているのは外側に張り出している「耳介」です。耳介は、音を集めるアンテナで形がぼこぼこしているのは、音を正確に聞き取るためだといわれています。音の正体は音波という空気の振動です。耳介で集められた音波は、外耳道を通り、その先にある「鼓膜」にぶつかると、今度は鼓膜を振動させます。振動は、鼓膜の先にある「耳小骨」というヒトの体のなかで最も小さい骨に伝わります。耳小骨の先には、渦巻き状の「蝸牛」があり、振動が伝わると、なかにあるリンパ液が振動し、蝸牛のなかにある有毛細胞をふるわせます。この有毛細胞はピアノの鍵盤のように音程順に並んでいて、感知した振動の内容を電気信号に変換します。それが神経を通って大脳に伝わり、音として認識されるのです。

耳が遠くなるのは、有毛細胞の衰えが原因

年を取っていくと、耳から入った音が脳に辿り着くまでの間に、さまざまな問題が発生するようになります。なかでも耳が遠くなる最大の原因は、蝸牛にある有毛細胞の衰えです。有毛細胞は蝸牛の入口に近いほど高い音、奥に行くほど低い音に反応するしくみになっていますが、どんな音も同じように入口から入ってくるので高い音を担当する細胞ほどダメージを受けやすくなります。そのためヒトは、年を重ねるごとに高い音から聞こえにくくなっていきます。

音波が聴覚に変わるしくみ

①音波が鼓膜に届き、鼓膜が振動する
②耳小骨が鼓膜の振動の力を増幅する
③ふるえが蝸牛のなかを巡り、電気信号に変わる
④電気信号が内耳神経を通って脳に伝わる

★なぜ、悲しいときや嬉しいときに涙が出るの？
★女性と男性で呼吸法が違うって、本当？
★長時間スマホを見ていると目がぼやけるのはなぜ？
★寝ているときに便が漏れないのは、なぜ？
などなど気になるタイトルが目白押し！

解剖学は，医師や看護師、整体師、介護士、栄養士など医療・健康職や、トレーナー、ヨガ指導者など、スポーツ関係者が身に付けておくべき専門知識で、資格試験の科目です。いま、多くの人が勉強している解剖学のディープな面白さを、一般の人に向けて、ゆるくて楽しいイラストを使い、わかりやすく図解します