具志堅用高と沖縄。カンムリワシ伝説【二宮清純　スポーツの嵐】

「１２０％沖縄のために戦う」

　沖縄出身のボクシング世界王者は９人もいる。人口約147万人ながら47都道府県で3位だ。

　具志堅用高（ＷＢＡライトフライ級）、上原康恒（ＷＢＡスーパーフェザー級）、渡嘉敷勝男（ＷＢＡライトフライ級）、友利正（ＷＢＣライトフライ級）、新垣諭（ＩＢＦバンタム級）、浜田剛史（ＷＢＣスーパーライト級）、平仲明信（ＷＢＡスーパーライト級）、江藤光喜（ＷＢＡフライ級暫定）、比嘉大吾（ＷＢＣフライ級）。

　84年にＩＢＦ王者となった新垣は、当時日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）がＩＢＦに加盟していなかったため、世界王者として承認されなかった。ところが２０１３年に加盟したことにより、状況が変わった。本人から申し出があれば、資格審査委員会で王者として認定するか否かを協議するとしている。

　沖縄の本土復帰から４年後の１９７６年10月10日、ＷＢＡジュニアフライ（現ライトフライ）級王者ファン・ホセ・グスマンから具志堅がベルトを奪った。彼の活躍がなかったら、最軽量（当時）のこのクラスが、ここまで脚光を浴びることはなかっただろう。また具志堅に続け、とばかりに沖縄から、前途有為な青年がジムの扉をノックすることもなかったかもしれない。

　その意味でグスマン戦は、沖縄そして日本、いや世界のボクシング史におけるエポックと呼ぶべき名勝負だった。

　会場は山梨学院大学体育館。彼は、東京からあずさ２号に乗って、この地にやってきた。

　下馬評はグスマン有利。25勝（20ＫＯ）１敗の実績はダテではなく、“リトル・フォアマン”の異名をとった。

　スパーリングでグスマンは視察にきていた具志堅を呼び寄せ、こう告げた。

「もっとリングに近付いて、オレの繰り出す強いパンチを、よく見ておけ！」

　スパーリング・パートナーを強打の餌食にすることで、21歳の挑戦者にプレッシャーを与えようと考えたのだ。

　だが具志堅は、沖縄に生息するカンムリワシのように獰猛だった。２ラウンド、左ストレートでぐらつかせ、連打で最初のダウン。ラウンド終盤にも左フックで倒したが、レフェリーはゴング後と見てカウントを取らなかった。

　具志堅は３ラウンド、左フックで腰を落としたが、その後も攻め続け、７ラウンド、連打でフィニッシュした。

　以降、王座防衛13回。具志堅のモットーは「１２０％沖縄のために戦う」というもの。沖縄の英雄は４年５カ月にわたって王座を守り続けた。

初出＝週刊漫画ゴラク2025年6月6日発売号