鳥は本当に『鳥目』なの？動物界最強の視力と夜でも目が見える驚きのメカニズム【眠れなくなるほど面白い 図解 鳥の話】

視力は人間の10倍もある！？ 鳥が進化の過程で得た能力とは

優れた視力と聴力で広大な空を飛び回る鳥たち

生きるために発達した優れた器官

暗い場所でものが見えづらくなることを「鳥目」といいますが、実際に鳥が暗闇に弱いかというと、まったくそんなことはありません。むしろ、ほとんどの鳥が夜にも目が見えており、活動の中心が昼間であっても夜に長い距離を飛んで移動する鳥も多くいます。特にフクロウやヨタカの仲間など、夜行性の鳥類は夜間に目がききます。これは少ない光を効率よく集められる組織が目に備わっているため、夜間であっても盛んに活動できるのです。

夜に限らず、もちろん日中においても鳥の視力は抜群で、動物の中でもトップレベルだといわれています。これは鳥が「飛ぶ」という習性を持つからで、高速で空を自由に飛び回るためには優れた視力が欠かせないのです。

また、色を識別できない動物は多く存在しますが、鳥類のほとんどが多彩な色を識別することができます。色鮮やかな鳥が多いのはそのためで、色彩によって仲間を判別したり、求愛のアピールとして生かされているのです。

さらに、鳥類のほとんどは鳴き声で仲間と連絡を取り合うため、聴力にも優れています。キンメフクロウにいたっては左右の耳の穴の高さがズレていて、そのズレを利用して獲物の位置を音で察知し、暗闇の中でも確実に獲物を捕らえられるのです。

動物界最強？ 鳥の目のヒミツ

高い視力

高速で空を飛びながら、地上や水中の獲物の姿を捉える。特にタカやトビなど猛禽類は、人間の10倍ほどの視力を持つともいわれている。

夜でも見える

「鳥目」という言葉があるが、実は鳥自身はそうではなく、ほとんどの種は暗いところでも目が見えている。

位置は鳥それぞれ

猛禽類は目で獲物までの距離を測るために目は正面にあるが、多くの鳥は周囲を見渡せ外敵からすぐに逃げられるように頭部の両側に目がある。

色を判別できる

カラフルな鳥が多いのは色を判別できるから。色で仲間を見分けたり、求愛のアピールにも生かされている。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 鳥の話』監修：小宮輝之