小田急vs西武の激しい主導権争い！箱根観光を発展させた「箱根山戦争」【眠れなくなるほど面白い 図解 神奈川の話】

馬車鉄道から始まった「箱根登山電車」

登山鉄道と「箱根ゴールデンコース」

日本を代表する山岳鉄道・箱根登山電車のルーツは、明治21年（1888）に開業した「小田原馬車鉄道」です。当時の東海道線は国府津―沼津間が御殿場経由だったため、かつて宿場町として栄えた小田原や箱根は交通のメインルートから外れ、衰退の危機にありました。

そこで地元の有力者らが国府津―小田原―湯本（現・箱根湯本）を結ぶ馬車鉄道を開業。明治29年（1896）に「小田原電気鉄道」へと社名変更し、明治33年（1900）に日本で4番目となる電気鉄道線の営業を開始しました。

明治末期には、スイスの登山鉄道を視察した井上馨や実業家の益田孝らが、箱根にも同様の鉄道を建設して観光誘致すべきだと提唱し、難工事の末に大正8年（1919）に箱根湯本―強羅間（約9km）の鉄道線が開業。その2年後には日本で2番目の鋼索線（ケーブルカー）も開業し、箱根へのアクセスが向上しました。そして昭和3年（1928）、日本電力との合併・分離を経て、現在につながる「箱根登山鉄道」が設立されました。

昭和25年（1950）、小田急の車両が箱根湯本まで直接乗り入れる「三線軌条」による直通運転を開始したことで、新宿から箱根へのアクセスが向上。さらに昭和35年（1960）には箱根ロープウェイが大涌谷―桃源台間で全線開通し、現在の「箱根ゴールデンコース」が完成しました。

「箱根ゴールデンコース」と「箱根山戦争」

小田急グループの「箱根ゴールデンコース」

箱根を観光すると、小田急グループ系と西武グループ系の乗物があることに気づきます。箱根湯本駅を起点に、箱根登山電車・ケーブルカー、箱根ロープウェイ、箱根海賊船、箱根登山バスなどを乗り継いで、箱根の自然と観光スポットを一周する小田急グループの箱根観光ルートは「箱根ゴールデンコース」と称されます。

より広範囲に観光する場合は、伊豆箱根バスや駒ヶ岳ロープウェーなど、西武グループのルートも組み込んで周遊することになります。

熾烈を極めた「箱根山戦争」

戦前・戦後と、現在の小田急グループと西武グループが箱根の観光開発と交通網を巡って繰り広げた主導権争いは「箱根山戦争」と呼ばれました。

小田原や箱根湯本など箱根の東側を地盤とする小田急に対し、西武の創業者・堤康次郎は元箱根・芦ノ湖など西側の土地や交通網を次々と買収し、激しい顧客獲得競争が展開されました。その後、運輸省（現・国土交通省）などの調停や両社のトップ交代を経て、昭和43年（1968）に両社は和解し、協調路線へと移行しました。

箱根登山電車と関東大震災

大正12年（1923）の関東大震災で、箱根登山電車は全線で大規模な山崩れや路盤崩壊に遭い、約1年4カ月の運休を余儀なくされました。しかし、このときの復旧を機に、小田原駅への乗り入れを実現し、現在の直通運転の基盤がつくれらました。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 神奈川の話』監修：神奈川県立歴史博物館 館長 望月一樹

【監修者紹介】
望月 一樹（もちづき・かずき）
神奈川県立歴史博物館館長。昭和36年（1961）横須賀生まれ、鎌倉育ち。駒澤大学文学部歴史学科を卒業後、神奈川県史資料の整理作業に携わり、昭和63年（1988）に川崎市市民ミュージアムの歴史担当の学芸員、その後学芸室長となる。平成29年（2017）に横浜にあるシルク博物館の学芸担当課長、平成30年（2018）からは神奈川県立歴史博物館の学芸部長に就任し、令和3年（2021）から現職。学生時代は日本古代史を研究していたが、学芸員になってからは江戸時代を中心に川崎をフィールドとして調査研究を行っている。共著に『博物館の仕事』（岩田書院）など。また「律令制下における橘樹郡の様相」（『史叢』95号）や「ペリー来航時における川崎沿岸地域の様相」（『川崎市文化財調査集録』54集）など論文も多数。