巨人「4年契約」準備で森下暢仁獲得へ本腰！ソフトバンクは高橋光成と「右腕W獲り」で急追

2026年11月10日、日本プロフェッショナル野球組織（NPB）より今年度のフリーエージェント（FA）宣言選手が公示され、広島東洋カープの3選手を含む計10選手が名を連ねた。宣言選手が2桁に達するのは15年ぶりの異例の事態であり、翌11日からの全12球団との交渉解禁を目前に控え、ストーブリーグは一気に熱を帯びている。

その中でも最大の目玉として球界の注目を一身に集めているのが、国内FA権の行使を決断した広島のエース右腕・森下暢仁である。今季年俸2億円で人的補償を伴うAランクとみられる森下暢仁に対し、読売ジャイアンツが4年の大型複数年契約を準備して獲得レースに乗り出すことが明らかになった。

一方で、パ・リーグ覇者の福岡ソフトバンクホークスも異例の支配下枠調整を経て「右腕W獲り」を掲げて参戦を表明。広島による全力慰留も含め、稀代のタフネス右腕を巡る争奪戦は熾烈を極めている。

巨人・松井新体制の勝負手：なぜ森下暢仁に「4年契約」を用意するのか

今季リーグ2位に終わった巨人は、松井秀喜新監督が就任し、「育成と補強」の両立を掲げて常勝軍団の再建に乗り出している。昨オフには日本ハムから松本剛をFAで獲得し、楽天から海外FA宣言した則本昂大と3年総額13億円の大型契約を結ぶなど積極果敢な戦力補強を敢行したが、今オフのFA戦線における方針は極めて明快である。現時点では野手補強には乗り出さず、照準を森下暢仁に絞り込んでいる。

球団が4年という長期契約を用意してまで森下暢仁の獲得を目指す背景には、先発ローテーションにおける極端な左右の不均衡と、深刻な「右腕不足」という構造的課題が存在する。

今季の巨人は左の先発陣が目覚ましい飛躍を遂げた。新人の竹丸和幸が開幕投手を務めてチームトップの11勝を挙げ、井上温大も自身初の規定投球回に到達して10勝、防御率2.02と大ブレイクを果たした。さらにナショナルズから途中加入した元中日の小笠原慎之介が5勝をマークし、代木大和も頭角を現すなど、左腕の陣容は質量ともに充実一途を辿った。

しかし、その一方で右の先発陣は深刻な誤算に見舞われた。本来ローテーションの柱となるべき山崎伊織は右肩のコンディション不良に泣いてわずか1勝にとどまり、戸郷翔征も左脚肉離れなどの故障に苦しんで5勝と本来の力を発揮できなかった。さらに助っ人外国人陣のウィットリー、マタ、ハワードも故障が相次ぎ、年間を通じてフル稼働できなかった。

若手の底上げを図りつつも、左右のバランス是正と盤石な先発陣の再構築に向けて、年間を通じてローテーションを守り抜ける右の本格派は、松井巨人が覇権奪回を果たすための「ラストピース」といえる。

ソフトバンクの電撃布陣：連続無償トレードで支配下枠確保、森下＆高橋光の「W獲り」へ

巨人の動きに対抗し、猛烈な勢いで参戦の構図を整えたのが福岡ソフトバンクホークスである。ソフトバンクが国内FA市場での選手獲得に乗り出せば、2023年オフに西武から山川穂高を獲得して以来、3年ぶりの市場参入となる。

ソフトバンクの動きは電撃的かつ周到であった。球団は11月10日、広島へ移籍した東浜巨に続き、嶺井博希が無償トレードで古巣の横浜DeNAベイスターズへ復帰することを発表した。2週連続となる異例の無償トレードを敢行した理由について、三笠杉彦GMは「編成上の理由」と明言し、FA交渉に向けた支配下登録枠の確保であることを隠さなかった。

去就未定の外国人選手を含めた支配下登録は「59」。ドラフト会議で指名した9選手（1位の青学大・鈴木投手、2位の立命大・有馬投手、3位の慶大・渡辺投手など、9人中7人が即戦力候補の投手）を加えても「68」となり、FA補強のための「2枠」をきっちりと確保した。

この空き枠を使い、ソフトバンクが狙いを定めるのが、国内FAの森下暢仁と、メジャー挑戦を目指しつつ国内残留の選択肢も残す西武・高橋光成のW獲りである。

ソフトバンクは今季、大津亮介、松本晴、前田悠伍の3名がいずれも12勝を挙げて台頭し、リーグ優勝を果たした。しかし、12勝の大津と10勝の上沢直之がオフに右肘の手術を受けており、パ・リーグ4連覇を見据える投手陣の運用には不安要素が残る。一方で野手陣は、今季限りで契約の切れる牧原大成、柳田悠岐、今宮健太の3選手が海外FA権を行使せずに揃って残留を決断したため、野手の流出リスクを回避し、補強リソースをすべて投手に集中できる環境が整った。

城島健司CBOも両右腕について「間違いなく魅力的な投手」と高く評価しており、交渉には球団幹部だけでなく城島CBOの直接出馬も辞さない構えを見せている。さらに、森下暢仁の出身地が大分県という「地元の縁」も、ソフトバンクにとって大きなアドバンテージとして作用している。

稀代の「タフネス右腕」：数字が物語る森下暢仁の市場価値

なぜ森下暢仁は、これほどまでに各球団の編成担当者を惹きつけるのか。その理由は、現代プロ野球において極めて希少価値の高い「圧倒的なスタミナと耐久力（イニングイーター能力）」にある。

大分商から明治大学を経て2019年ドラフト1位で広島に入団した森下暢仁は、1年目の2020年から10勝3敗、防御率1.91を記録してセ・リーグ新人王を獲得。2021年の東京五輪では侍ジャパンの一員として2戦2勝で金メダル獲得に貢献し、2022年にはゴールデングラブ賞を受賞、2025年には自身初の開幕投手を務めるなど、名実ともに球界トップクラスの右腕として君臨してきた。

森下暢仁の残してきた通算データは、その卓越した計算可能性を浮き彫りにしている。

181センチ、81キロの均整の取れた体格から繰り出される伸びのある直球、鋭く落ちるチェンジアップ、縦に大きく割れるカーブを操り、打者を打ち取っていく。何より「157登板すべてが先発」であり、プロ入り以来7年間一度もローテーションを大きく離脱することなく長いイニングを投げ続けてきた実績は、先発の頭数不足やリリーフ陣の疲弊に悩む球団にとって、喉から手が出るほど欲しい資質である。

広島の全力慰留と本人の苦悩：「評価」「勝利への熱量」そして「メジャーの夢」

一方、手塩にかけて育て上げたエースの流出を何としても食い止めたい広島東洋カープも、最大限の誠意を持って慰留に動いている。

広島球団は10月中旬、鈴木清明球団部長が他球団の評価を聞いた上での残留を認める「宣言残留の容認」を表明。新井貴浩監督も森下暢仁本人と直接面談を行い、FA権は自ら掴み取った権利であり、野球人生において悔いのない決断をしてほしいと長年の貢献を労いながら温かい言葉をかけた。条件面でも、球団側はすでに4年契約および推定年俸2億円からの大幅な増額提示を行っているとされる。広島にとって、今季は森下暢仁のみならず床田寛樹や坂倉将吾も国内FA権を取得しており、チームの根幹を守る上でも森下暢仁の引き留めは絶対防衛ラインとなっている。

11月4日にマツダスタジアムで書類を提出した森下暢仁は、他球団からの自分の評価を聞いてみたいという思いがあった。ただ、今でも残留するか、外に移籍するか本当に悩んでおり、自分の中で決め切れていないと揺れ動く胸中を率直に明かしている。

森下暢仁の判断基準は、単なる金銭面だけの多寡ではない。「選手としての適正な評価」とともに、「勝利に対する球団の熱量」を強く求めている。7年間を過ごした広島への深い愛着と感謝の念を抱きつつも、プロ野球選手として頂点を目指すための環境やビジョンを冷静に見極めようとしている。

さらに、森下暢仁の去就には「将来的なメジャーリーグ（MLB）挑戦」という夢も深く絡み合っている。2021年オフの契約更改時から「高いレベルで野球をやりたい」と語り、最高峰の舞台への憧れを公言してきた。今回の交渉においても、単なる国内移籍や残留にとどまらず、将来的なポスティングシステムの容認や海外FA権取得のタイムラインなど、長期的なキャリアプランを見据えた議論が行われる見通しだ。

争奪戦の展望と2026年オフの勢力図

森下暢仁を巡る争奪戦には、巨人やソフトバンクだけでなく、今季開幕から先発ローテーションを守り抜いたのが東克樹のみという台所事情に苦しむ横浜DeNAベイスターズも高い関心を示しており、オリックスの宗佑磨内野手や西武の高橋光成らとともに動向を注視している。

11月11日の交渉解禁を皮切りに、各球団による本格的なアプローチがスタートする。巨人が用意する4年の長期契約と松井新体制の熱意か、ソフトバンクが提示する強大な資金力・環境と地元・九州の縁、あるいは広島が示すチーム愛と誠意ある好条件か――。

通算60勝を積み上げてきた右腕が下す決断は、単なる一投手の移籍にとどまらず、2027年シーズンのセ・パ両リーグにおける覇権争いの行方を決定づける最大の分岐点となる。