【特別対談】『AGAVES アガベ』監修者×翻訳者｜日米で異なる「アガベの美学」とは

世界のアガベシーンを網羅した決定版図鑑『ＡＧＡＶＥＳ アガベ』の特別対談。連載第２回となる今回は、国境を越えて熱狂を生む「アガベ・カルチャー」の違いにフォーカスします。

―― 日本と世界（アメリカ）のアガベ・シーンや美意識の違いについてはどう感じますか？

Shabomaniac!：日本の園芸界は、ちょっとした微細な変異に気づいてその特質を極限まで伸ばしていく、細やかな育種が非常に得意です。自然界には存在しないような面白いものを作り上げるセンスがありますね。

日本の「極限の美」と盆栽的カルチャー

Shabomaniac!：例えば、今流通している美しい斑入り（ふいり）のアガベも、日本が出発点になっているものが結構多いんですよ。

dog.keeper：高温多湿な夏と厳しい冬に加え、栽培に使えるスペースも限られる日本では、アガベはハウスや軒下、あるいは室内のLED環境で、鉢植え植物として手厚く育てられることが少なくありません。限られた鉢の中の空間で、いかに美しい姿に仕立てるかを追求する「盆栽的」なカルチャーであり、その点でアメリカの栽培文化とは対照的だと言えます。

またアガベには、幼い時期と大きく成長した後とで、まるで別種のように姿が変わるものが少なくありません。日本で一番人気のある「オテロイ」や「チタノタ」も、日本の愛好家の間では、若株特有の凝縮された姿を楽しみ、あえて大きく育てすぎないよう、形を作り込む傾向があります。

Shabomaniac!：限られたスペースのなかで一鉢一鉢を手にとって眺めて、植物の細やかな芸を見出していくのは、日本の古典園芸にも通じる世界ですね。

アメリカの「名品づくり」とランドスケープ

―― 一方で、著者のジェレミー氏たちアメリカの愛好家はどうなのでしょうか？

dog.keeper：アメリカ西海岸のガーデンカルチャーでは、アガベはあくまでも庭植えを前提とした景観植物であり、年間を通して屋外で楽しむことが重視されています。選抜や交配を通じて、著者のジェレミーやジェフたちが目指しているのは、そうしたガーデンカルチャーの中で長く生き残り、愛され続ける品種を確立することなのだろうと思います。

Shabomaniac!：ジェレミーが作ろうとしているのは、一時的に流行るものではなく、10年20年経っても愛されるような「名品」としての交配種（ハイブリッド）ですね。

dog.keeper：彼らは、単にかっこいいから掛け合わせるという発想だけでなく、自然界に存在するアガベの素晴らしさを知り尽くした上で、あえて自然には存在しない名品を生み出そうと情熱を注いでいるように思えます。そしてもう一つ印象的なのは、自然に存在する種を守るだけでなく、自分たちが生み出した品種も未来へ残そうとする姿勢です。そこには園芸家、育種家としての矜持が感じられます。

Shabomaniac!：日米でアガベへのアプローチや美意識は異なりますが、一方でジェレミーは日本の愛好家たちのさっき話したような卓越した観察眼を高く評価してくれています。素直にリスペクトしてくれていると感じますね。

dog.keeper：先行して刊行されたShabomaniac!さんによる『Agave Complete アガベ 原種・名品図鑑』と本書を読み比べてみると、日本とアメリカ、それぞれが目指すアガベの姿や栽培文化の違いだけでなく、二つの文化が交わることの意義も感じ取れると思いますよ。

日米の異なる美意識が交差することで、アガベの世界はさらに広がりを見せているのです。

あわせて読みたいーーShabomaniac!さんの著書『Agave Complete アガベ 原種・名品図鑑』