「指導する」のではなく「見る」

　44歳で阪神の監督に就任した藤川球児は、現役時代（メジャーリーグを除く）野村克也、星野仙一、岡田彰布、真弓明信、和田豊、金本知憲、矢野燿大と７人の監督に仕えた。

「自分が監督をやる上で、これは大きな財産」

　監督に就任した際、藤川はそう語っていた。

　推察するに、この７人の監督の中で、最も大きな影響を受けたのは岡田ではないか。

　それはキャンプでの振る舞いを見ていれば察しがつく。選手たちを「指導する」のではなく、「見る」ことに徹しているように映る。

　岡田は自著『動くが負け』（幻冬舎新書）で、こう書いている。

＜試合前の練習中、私は細長いノックバットを１本持って、グラウンドのあちこちを歩く。

　それはいろんな角度から、選手の様子を確認しておくためだ。

　選手の正面から、捕手の後方から、選手の背中側からと、いろんな角度から選手の様子を見る＞

＜もちろん、監督の仕事場は、グラウンドだけではない。

　なかなか選手一人一人に声を掛けるのは難しいのだが、自分が「監督から見られている」という意識は選手に持たせなければならないし、最低限、選手がどういうことに取り組んでいるのかは、把握しておかなければならない＞

　現役時代、おそらく藤川も岡田の視線から多様なメッセージを汲み取ったはずだ。

　昨年限りでユニホームを脱いだ岡田だが、オーナー付顧問として球団に残った。岡田の大所高所からの意見は、ルーキー監督として何よりも心強いに違いない。

　まして藤川にとって岡田は恩人である。ドラフト１位入団ながら５年間はパッとせず、03年のオフには整理対象選手にリストアップされていた。それを救ったのが監督に就任したばかりの岡田だった。

　もし藤川が他球団に流出していたら“ＪＦＫ”は誕生しておらず、05年のリーグ優勝もなかったということだ。

　藤川にはコーチ経験がない。それを懸念する向きもあるが、そう心配することもなさそうだ。というのも近年、コーチ未経験者が成功を収めるケースが相次いでいるからだ。２０００年代に入ってからは、中日・落合博満（リーグ優勝４回、日本一１回）、北海道日本ハム・栗山英樹（同２回、同１回）、福岡ソフトバンク・工藤公康（同３回、同５回）の３人が輝かしい成績を収めている。藤川には青年監督らしい、斬新ではつらつとした采配を期待したい。

初出＝週刊漫画ゴラク2025年2月28日発売号