教えて井端さん！守備は練習しただけ上手くなる

井端弘和選手の現役当時の守備は、ライバルの名手・宮本慎也選手（ヤクルト）や鳥谷敬選手（阪神）を抑え、ナンバーワン遊撃手として一世を風靡した。「守備の匠」の技を伝授願おう。

守り勝つ「落合・中日」

――現役時代、三冠王３度の「落合博満・中日監督」でしたが、「投手力を中心とした守り勝つ野球」を標榜し、８年間でリーグ優勝４度、日本一１度。特に就任１年目の04 年度は、投手・川上憲伸、一塁・渡辺博幸、二塁・荒木雅博、遊撃・井端弘和、外野・アレックス、英智と、実にゴールデングラブ賞「初受賞」を６人も輩出。チーム守備率・９９１は当時のリーグ記録を樹立しての優勝でした。落合監督自らがノックバットを握りましたが、落合監督はどんなノックで選手を鍛え上げたのですか。

井端弘和の答え

捕れないところには打ちません。きちんと捕らせて、基本動作の繰り返しです。落合さんに限らず、捕れそうで捕れないようなギリギリのところに打っても、「捕る練習」なのですから何の意味もありません。打球に飛びつくのは楽だし、ギリギリのところにいったらごまかしがきくんです。ごまかしがきかないところの打球は嫌ですよ。

春のキャンプでノックを２時間とか２時間半やると、自分の中にエネルギーが残っていない感じです。でも、本数とか時間とか一切決められていなくて、守る側に任せられていました。だから、動きがよくない日は30分で自分でやめられたのです。守備は練習しただけ上手くなるし、守備練習は好きでした。

【出典】『少年野球　デキる選手はやっている「打つ・走る・投げる・守る」』 著:井端弘和