なぜ小笠原には固有種がこんなに多い？一度も陸続きにならなかった島の秘密【眠れなくなるほど面白い 図解 世界遺産】

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小笠原諸島「固有種の宝庫！ 孤高の島」

小笠原諸島は、日本列島から約1000km南に位置する30ほどの島々です。約4800万年前のプレートの沈み込みに伴う火山活動によって誕生し、これまでに一度も他の大陸と陸続きになったことがありません。そのため島の生物は、鳥に運ばれたり、海流や風に流されるなどで偶然たどり着き、島の環境に適応して生き残ったものの子孫です。

島ごとに多様な固有動植物が生息し、現在も独自の進化を続けています。自然に分布する生物のうち、植物の約40％、昆虫の約25％、カタツムリなどの陸産貝類の約95％が固有種とされます。

一方、陸上の哺乳類で固有種なのは絶滅危惧種のオガサワラオオコウモリだけです。近代以降は家畜やペットなど、島外から持ち込まれた外来種により固有種が脅かされ、生態系の保全が課題となっています。

地殻のプレートが沈み込むことで形成される「海洋性島弧」のため、大陸と陸続きになったことがなく、独自の生態系が育まれた。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 世界遺産』監修：宮澤 光

【監修者紹介】
宮澤 光（みやざわ・ひかる）
NPO法人世界遺産アカデミー主任研究員。北海道大学大学院博士後期課程を満期単位取得退学。仏グルノーブル第Ⅱ大学留学。2008年より現職。跡見学園女子大学非常勤講師。世界遺産に関するさまざまな書籍の編集・執筆・監修を手掛けるほか、「チコちゃんに叱られる！」（NHK）などの多くのメディア出演や、全国各地で100本を超す講演・講座を実施している。著書に『13歳からの世界遺産』（マイナビ出版）、『世界遺産のひみつ』（イースト・プレス）など。