”おかげさま”の「かげ」とは何か？ 江戸時代の流行語から読み解く感謝の言葉の背景【眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話】

習わしの中に残る昔の風習 ③ おかげさまの「かげ」とは何か？

神仏の「霊力」をいただく

普段、何気なく「おかげさまで～」と、感謝の言葉を述べている人は多いはずです。しかし、「おかげ」とはそもそも、どういう意味なのでしょうか？ 実は、「かげ」という言葉は、もともと感謝ではなく、カミ（神仏）の霊力のことを指していました。

では、霊力としての「かげ」が、どうして「感謝」に結びつくのでしょうか。神仏の霊力は、神仏による庇護という「見えない影響力」につながります。そこから、「おかげさま」という言葉は、自然の脅威や病気などから人びとを救う、神仏の霊的な力添えに対する感謝の気持ちを表わす表現になっていったのです。

こうした「目に見えないけれど、確かに存在する力や影響」という考え方の根底には、自分の力だけではなく、神仏や自然の力添え（恩恵）があってこそ、物事がうまく運ぶという考え方があります。やがて、時代が下るにつれて、「おかげ」は神仏への感謝だけでなく、人からの親切や助力といった具体的な恩恵に対しても広く使われるようになりました。

なお、江戸時代に流行した伊勢参宮は「おかげ参り」と呼ばれましたが、これは「お札」に行くことではなく、カミの強大な霊力（かげ）をいただきにいくという意味で、このように呼ばれたものです。

「かげ」にやどる目に見えない力

「伊勢参宮略図」（国立国会図書館蔵）。江戸時代、「おかげ参り（お伊勢参り）」は約60年周期で大流行した。神の「おかげ」を授かるという信仰が根底にあり、庶民の娯楽・信仰・旅行文化として広まった。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話』監修：島村恭則

【監修者紹介】
島村恭則（しまむら・たかのり）
民俗学者。関西学院大学社会学部長・教授。1967（昭和42）年、東京都生まれ。筑波大学大学院博士課程歴史・人類学研究科単位取得退学。文学博士（筑波大学）。国立歴史民俗博物館教官、韓国・翰林大学校客員教授、東京大学客員教授などを歴任。日本各地で民俗学調査を行うとともに、韓国・中国での調査・研究も行う。
近年は、世界民俗学史をふまえた民俗学理論の研究、とくに民俗学を国際的・学際的な「ヴァナキュラー文化研究」として再編成する議論を展開している。
著書に『みんなの民俗学 ヴァナキュラーってなんだ？』（平凡社）、『民俗学を生きる ヴァナキュラー研究への道』（晃洋書房）、『これからの時代を生き抜くための民俗学入門』（辰巳出版）、『昔話の民俗学入門 民間伝承の秘密を読み解く』（創元社）、編著に『現代民俗学入門 身近な風習の秘密を解き明かす』（創元社）などがある。