食事でとる脂質は脳のパフォーマンスに影響する【眠れなくなるほど面白い 図解 脳内物質の話】

脳のパフォーマンスに食事の影響はあるのか？

食事で材料を摂取すればOKという単純な話ではない

ニューロンやグリア細胞を含む脳の細胞は、脂質（リン脂質など）を主成分とする細胞膜に包まれています。細胞膜には、神経伝達物質を受け取る「受容体」などのタンパク質が存在します。受容体は細胞膜に埋め込まれ、神経伝達物質を受け取ることで細胞内の反応を変えます。

また、神経伝達物質の多くは、食事から得られるアミノ酸などを材料にして体内で合成されます。さらに、ビタミンやミネラルなども神経伝達物質の合成や神経細胞の維持に関わります。

たとえば、セロトニンはトリプトファンというアミノ酸を材料にして合成されますし、ドーパミンやノルアドレナリンは、チロシンなどをもとに合成されます。しかし、これらの材料を食事で摂取すれば、脳内での働きが高まるという単純な話ではありません。

脳内物質は、たしかに食事から得た栄養素をもとにつくられますが、健康状態や疾患との関係を単純にひとつの栄養素だけで説明することはできません。そこには生活習慣をはじめ、さまざまな要素が複雑に絡まり合って関係しているのです。

ただし、細胞膜の脂質の組成は細胞膜の流動性や機能などに影響してくるので、伝達効率への多少の影響は考えられます。

食事でとる脂質は脳のパフォーマンスに影響する

受容体は細胞体でつくられ、樹状突起の末端に移送される

受け手（シナプス後細胞）の細胞膜

脂でできたボールプールのなかにタンパク質でできた受容体が突き刺さっているイメージ

受け手（シナプス後細胞）の全体イメージ

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 脳内物質の話』監修：毛内 拡

【監修者紹介　毛内 拡（もうない・ひろむ）】
1984年、北海道生まれ。お茶の水女子大学ヒューマンライフサイエンス研究所助教。
東京薬科大学生命科学部卒業後、東京工業大学（現・東京科学大学）大学院で博士号（理学）を取得。日本学術振興会特別研究員、理化学研究所研究員を経て、2018年よりお茶の水女子大学助教。生体組織機能学研究室を主宰。脳の情報処理機構やグリア細胞の研究に従事し、文部科学省の「世界で活躍できる研究者戦略育成事業」であるTRiSTARフェローとしても活躍。
著書に『脳を司る「脳」―最新研究で見えてきた、驚くべき脳のはたらき』(講談社：第37回講談社科学出版賞受賞)など多数。メディア出演も多く、脳科学の魅力を一般向けにわかりやすく伝えている。