絶滅したはずの魚がなぜ復活？ クニマス”奇跡の再発見”の物語

絶滅から奇跡の復活!? クニマス再発見の舞台裏とは？

現在、世界中で多くの野生動物が絶滅の危機に瀕しており、年間で約40,000種の生き物が絶滅しているといわれています。しかし、絶滅したと思われていた動物が「再発見」されることもあります。

その一例が、サケの仲間であるクニマスです。かつてクニマスは秋田県の田沢湖のみに生息していましたが、湖の水質悪化により個体数が減少。最終的には絶滅したと考えられていました。しかし、2010年に山梨県の西湖でクニマスが再発見され、大きな話題に。記録によると1930年代、西湖ではクニマスの卵の導入が行われており、これが現在のクニマスの先祖となり定着したとされています。

この再発見に貢献したのは、タレントであり魚類学者でもある「さかなクン」です。彼が西湖で採取された魚を調査した結果、それがクニマスである可能性が高いことが判明し、京都大学の中坊徹次教授（当時）に精密な種の確認を依頼。結果として、その魚がクニマスであることが確認されたのです。

現在、西湖ではクニマスの保護活動が進められており、山梨県水産技術センターではクニマスの養殖に成功しています。しかし、田沢湖をかつてのようにクニマスが生息できる環境に戻すのは、依然として難しい状況です。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 魚の話』監修：さかなのおにいさん かわちゃん