座敷わらしは「カミ」か「妖怪」か？ 捉え方で変わる日本民俗の信仰とは【眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話】

【「日本民俗学」の基礎知識】日本人の信仰 ② 「精霊」と「妖怪」

カミにも妖怪にもなる精霊

霊魂には、人間にやどるものとやどらないものがあり、人間にやどらないものは自然界に存在しています。そして、自然界に存在する霊魂のうち、おのずから成長して意思や個性を持つようになったものが「精霊」です。

精霊は、空中を浮遊している場合もあれば、動物や岩石、水などにやどっている場合もあります。そのうち、動物にやどっている精霊は「動物霊」と呼ばれ、特定の動物の性質を帯びていると信じられてきました。こうした精霊は、人間にとり憑く場合もあります。突然、人に狐や蛇がとり憑いて、何かを語り出したりする現象がありますが、これは動物霊が人にとり憑いたものです。

精霊は、人間にとってよいことをする場合もあれば、害悪を与える場合もあります。また、荒々しい性格と和やかな性格の両方を持つとされています。

こうした精霊に対して、人間の側が怪異を感じた場合は「妖怪」と呼ばれることになります。たとえば、奄美のケンムンや沖縄のキジムナーは木の精霊ですが、見た人がこれに怪異を感じれば、妖怪として扱われます。

東北地方の座敷わらしも同様で、家に住みつく精霊としての座敷わらしを見た人が、これに怪異を感じれば「妖怪」として認識されることになるのです。

「精霊」と「妖怪」

「精霊」とは、自然界に遍在する「霊力」が凝固して「霊魂」となり、さらにそれに意思と個性を持つようになった（＝人格化した）もの。

精霊のタイプ

非形象化タイプ

姿かたちを持たず浮遊している

形象化タイプ

憑霊タイプ

妖怪とは、精霊のうち「怪異」を感じさせるもの

水の精霊を祀り上げれば「水神」になり、同じ精霊に人が怪異を感じれば、「河童」などの水に関連した「妖怪」とされる。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話』監修：島村恭則

【監修者紹介】
島村恭則（しまむら・たかのり）
民俗学者。関西学院大学社会学部長・教授。1967（昭和42）年、東京都生まれ。筑波大学大学院博士課程歴史・人類学研究科単位取得退学。文学博士（筑波大学）。国立歴史民俗博物館教官、韓国・翰林大学校客員教授、東京大学客員教授などを歴任。日本各地で民俗学調査を行うとともに、韓国・中国での調査・研究も行う。
近年は、世界民俗学史をふまえた民俗学理論の研究、とくに民俗学を国際的・学際的な「ヴァナキュラー文化研究」として再編成する議論を展開している。
著書に『みんなの民俗学 ヴァナキュラーってなんだ？』（平凡社）、『民俗学を生きる ヴァナキュラー研究への道』（晃洋書房）、『これからの時代を生き抜くための民俗学入門』（辰巳出版）、『昔話の民俗学入門 民間伝承の秘密を読み解く』（創元社）、編著に『現代民俗学入門 身近な風習の秘密を解き明かす』（創元社）などがある。